抗戰(zhàn)爆發(fā)后，北方高校與科研機構(gòu)紛紛南遷。隨著淞滬戰(zhàn)事起緊，位于南京的中央研究院各研究所也相繼起程遷往長沙等地。武漢會戰(zhàn)在即，湖南全境震動，遷入長沙的高校與科研機構(gòu)再度遷往昆明。中央研究院史語所、社會學所等均隨之遷滇，繼續(xù)開展工作。1940年，日軍對昆明轟炸日趨加重，為求得一張安靜的書桌，史語所等駐昆明學術(shù)機構(gòu)再一次醞釀搬遷。中央研究院史語所所長傅斯年，派所內(nèi)研究人員芮逸夫親赴四川考察，準備遷入四川南溪縣李莊鎮(zhèn)。

就在這個節(jié)骨眼上，史語所發(fā)生了一件離奇事件，這便是胡福林（厚宣）的悄然出走。

胡厚宣，河北省望都縣人， 1911年12月20日出生在大王莊一個生活清苦的教師之家。福林是早期的名字，抗戰(zhàn)勝利后改為厚宣。此君自幼好學，1928年于河北保定培德中學考入北京大學預科，兩年后順利升入史學系。當此之時，中研院史語所正由廣州搬到北平北海靜心齋辦公，北大校長蔣夢麟聘請該所的傅斯年、李濟、董作賓、梁思永等名流大腕前往兼課，以壯北大文學院聲威，胡福林算是傅斯年等人的學生。1934年，胡氏畢業(yè)，被傅斯年、李濟選拔到中研院史語所考古組工作。從此之后，胡福林追隨梁思永赴河南安陽殷墟參加了第十、十一次考古工作，并單獨主持了侯家莊西北岡王陵1004號大墓的發(fā)掘，成績顯著，為同人稱道。

殷墟最后三次發(fā)掘（十三次至十五次），共出土有字甲骨18405片，其中最主要的是在小屯北地YH127坑出土的一整坑有字甲骨。當時在工地清理不便，連泥帶土一同運到南京史語所住地——北極閣大廈整理。在董作賓領(lǐng)導下，由胡福林與所內(nèi)技工關(guān)德儒、魏善臣等經(jīng)過八個月的努力方告完成，共清理出有字甲骨17096片——這是殷墟發(fā)掘以來在甲骨文搜集方面最大的收獲。這一可喜成果正如董作賓所言：“過去，傳世所得甲骨大多支離破碎，學者們據(jù)此難以確知甲骨的‘全豹’。而現(xiàn)在，只此一坑就有完整大龜三百多版，再加上綴合材料就更多了。因此學者眼界大開，思路廣闊了。”[1]