秦二世二年(公元前207年)九月，部署完畢之后，楚軍即將分成兩支分頭前進。

在誓師大會上，懷王命令自己身邊的人傳遞了這樣一條命令：“不論哪支部隊，只要完成自己的軍事任務，都可以向西攻打咸陽，先入咸陽者，即可為關中王。

直到聽見這條命令，項羽的臉上，才多云轉(zhuǎn)晴。本來，有了宋義這樣的上級，再加上劉邦地位的迅速上升，已經(jīng)讓他內(nèi)心老大不痛快了。但懷王說出這樣的諾言，讓項羽感到猶如被注入一針興奮劑，渾身上下都充滿了無從發(fā)泄的氣力。

然而，這種興奮的狀態(tài)，很快被冰冷的現(xiàn)實打破了。

當北上的楚軍走到安陽（今山東曹縣東）的時候，宋義下令，全軍就地安營，原地駐防休息。

項羽起初并沒有意識到問題，但當部隊休息到四十多天的時候，他終于發(fā)現(xiàn)事情不對了。

項羽決定去找宋義，成天在營帳中飲酒作樂的宋義。

“如今，秦軍圍攻巨鹿，趙國已經(jīng)危在旦夕。我們既然答應救援，就應該立刻率軍強渡黃河，與趙軍里應外合，打破秦軍的包圍才是。將軍為什么在這里耗費時間，每天只是飲酒？”

宋義摸摸胡子，輕瞥了下項羽，帶著諷刺的笑意說：“你上戰(zhàn)場多少年？我跟隨你叔叔作戰(zhàn)的時候，你好像還是個毛孩子吧？如今，秦軍要攻打趙國，如果贏了，也會因此疲憊不堪，那么我就果斷出兵以逸待勞；如果敗了，我們更好一鼓作氣，向西追擊進入關中。所以，本將軍的計劃是讓他們先拼個你死我活，然后再坐收勝果。這樣的計謀，你當然想不到了！怎么，你擅長在戰(zhàn)場上沖鋒，還要來做本將軍的主嗎？”

項羽被宋義這樣一頓訓斥，氣得臉色忽紅忽白，低下頭，強迫著自己保持表面上的冷靜，然后大步走出了主營。

帶著醉意的宋義看見項羽一臉不服氣地甩門而出，心頭也燃起怒氣來，他馬上讓傳令兵諭告全軍：“軍中將士，即使勇猛如虎、斗狠如羊、武藝超群者，如不從命令，就會一律斬首！”

這道命令馬上傳遍全軍，一同傳播的還有傳言：項羽和宋義將軍不和！

項羽怎么也沒想到，自己和主將在想法上的差異，居然變成了全軍上下都知道的赤裸裸的軍令威脅。他氣得獨坐帳中，誰都不愿意見。

而此時的宋義，顯然早就忘記了這件事。他根本不理睬楚懷王不斷的催促，卻加緊和駐軍所在地的齊國勢力進行勾搭。齊國丞相田榮看到宋義手下有如此強大軍隊，樂得巴結(jié)孝順，就主動表示，想請宋義的兒子宋襄去齊國擔任相國。宋義當然高興萬分，于是親自將兒子送到了無鹽，并在那里舉行了盛大宴會款待田榮。

此時，已經(jīng)是年末時光了。冷風刺骨、三九嚴寒，部隊中的士兵們衣著單薄、怨聲載道，巡視軍營的項羽看到這樣的情況，氣憤地和手下將士們說：“我們本來是承擔著救援趙國的使命而來的，可是，現(xiàn)在宋義這個老兒，不敢?guī)П珊?，還自己整日飲酒，說什么坐收漁翁之利。如果虎狼之秦并吞了趙國的地盤和軍力，再來進攻我們，我們又有什么好處呢？我看，宋義這個家伙，違抗懷王命令，一定是心懷不軌！”

將士們紛紛贊成項羽，有人說道：“項將軍，我們本來就是跟項梁老將軍起事的，現(xiàn)在您說怎么干，我們就怎么干！”

就這樣，圍住項羽的人越來越多，群情激奮，難以抑制。