中原文化在現(xiàn)代中國的尷尬位置在河南這里表現(xiàn)得尤為突出。河南之所以遲遲不能進步，與傳統(tǒng)文化思維在河南根深蒂固的存在有很大關(guān)系，官場文化的盛行、權(quán)力思維的全面滲透、民族性格的頑固等都影響著河南的發(fā)展。在追求發(fā)展的過程中，河南總是有某些錯位的地方，對現(xiàn)代文明的強烈渴望和難以去除的傳統(tǒng)思維方式形成兩個方向，拉扯著河南，一不留神，漏洞、沖突和扭曲就出現(xiàn)了。正像曹錦清所舉的事例一樣，鄉(xiāng)村已經(jīng)本能地感覺到應(yīng)該用一種較為現(xiàn)代化的方式管理企業(yè)，可是在具體運作的過程中卻又被“面子”和“利益”所左右，無法按照原定的計劃進行。而那個河南小伙子，他既看到了這一思維方式的弊病，又深感自己無能為力，只能逃避。民族的集體無意識就好比一個旋渦，很難擺脫出來。雖然“河南是中國人的媽”，曾經(jīng)哺育了中華民族最輝煌的文化，但在現(xiàn)代文明的沖擊下，“母親”卻滿目瘡痍，思維落后，無法再給發(fā)展中的中國以啟示。從它的身上，我們發(fā)現(xiàn)得更多的是缺點、丑陋和陳舊。在都市文化的映襯下，河南人，實際上也是中國人身上的傳統(tǒng)文化性格被夸張、變形、扭曲，暴露出它的保守、落后、狹隘和小農(nóng)經(jīng)濟的弊病。這是兩種文明、兩種思維沖突的必然遭遇。

還有一個事實應(yīng)該注意到，中原傳統(tǒng)文明和現(xiàn)代文明之間的沖突之所以越來越嚴重，南方和北方之所以形成如此明顯的優(yōu)勢文化和劣勢文化的分野，在很大程度上，還因為北方民工的大量進入城市，對“河南人”最初的惡劣形象恐怕也是由河南民工引起。他們的所作所為在無形中被看作各自文化區(qū)域的代表，因為這些“所作所為”常常是負面新聞，是與城市之間直接的惡性沖突。實際上，作為城市最邊緣的存在，民工身上所被賦予的惡劣的名聲是被給予的，而不是自然的。這與他們的生存處境和他們在當(dāng)代中國社會中所處的位置有很大關(guān)系。這是另外一個非常復(fù)雜的問題。筆者在這里并不詳細討論他們在城市所缺乏的社會保障、醫(yī)療保險、工資待遇和體面的生活等，而探討這一對待、這一身份所造成的新的民族性格。民工進城后干什么？除了少數(shù)素質(zhì)較高、運氣較好的除外，大部分人從事的是底層的工作。我們以進入城市的河南人為例。河南農(nóng)村有占三分之一的年輕人、中年人到城市打工，他們的生存方式大多是賣菜、餐館打工者、泥瓦匠、工廠低級工、拾垃圾者、清潔工、保安等，骯臟、粗魯，跟城市格格不入，在進入城市之前，他們沒有足夠的知識從事更好的職業(yè)，進入城市后，城市也根本不給予其合理的生存空間，更不可能給予其發(fā)展的空間。有許多人就鋌而走險，有倒票的，搶劫的，或靠吹吹騙騙過日子的。因此，在本地也許非常老實、不起眼的人，到了城市可能弄出負面新聞來，并且他們的形象被看作河南的整體形象。媒體很自然地把它作為一種現(xiàn)象來描述，卻很少去分析這一現(xiàn)象背后的社會原因，假如說我們的社會體制以盡可能完善、科學(xué)的方式給他們以生存的空間，假如說鄉(xiāng)村給予他們充分發(fā)展智慧的空間，假如說城市沒有以高高在上的面目“驅(qū)逐”他們，他們完全可能是另外一種形象。在城市現(xiàn)行的制度下，只能使劣勢更加處于劣勢，而優(yōu)勢則更加突出，也逐漸培養(yǎng)出更加明顯的差別：城市人與農(nóng)村人、南方人與北方人、河南人與其他中國人等。