旅行家問。他聽得不很用心，在這全無陰影的山谷里，陽光那么強烈，叫人思想很難集中。他更加佩服那個軍官了，軍官雖然一本正經(jīng)地穿著緊腰身的軍服外套，滿身都是一道道的絳帶，J'I',,D1沉甸甸的肩章，可還是那樣熱忱地往下說著，此外，還拿了一只扳子走來走去擰緊螺絲帽。至于小兵，他的情形和旅行家差不多。他把犯人的鐵鏈繞在自己兩只手腕上，身子支著步槍，耷拉著頭，對什么都不注意。旅行家并沒有感到驚異，因為軍官說的是法語，無論兵士還是犯人當然是一句法國話也不懂。但囚犯卻仍然努力地諦聽軍官的解釋，這倒是很有意思的。他一面發(fā)困，一面還是死死地盯著軍官手指指向的地方，每逢旅行家提出問題打斷了軍官的話，他也和軍官一樣向四處張望。
　　“是的，就叫‘耙子’，"軍官說“，這是個很恰當?shù)拿Q。它上面安著針，就跟耙齒似的，整個部分的作用也和耙子差不多，雖然它只局限在一個地方操作，也正因如此，設(shè)計起來就需要更高明的技巧。不過，您反正很快就會懂得的。犯人就躺在這兒的‘床’上——我想在發(fā)動機器以前先解釋一下，這樣您就能更好地了解它的工作程序了。而且，‘設(shè)計師’上有個鈍齒輪快磨損了；機器一開動就吱吱嘎嘎地吵個不休，您說話連自己都聽不見；不幸的是，這兒很難配到零件——嗯，我剛才說過了，這是‘床’。它上面鋪滿了棉花；以后您會知道這有什么用。
　　犯人就躺在粗棉花上，臉朝下，當然，衣服差不多都得脫光；這是綁住他雙手的皮帶，這是綁腳的，這是綁脖子的，這就可以把他緊緊地捆住。這兒，在床頭上，有個毛氈的小口銜，我剛才說過，犯人先是臉朝下地躺在這兒，所以口銜正好塞到他嘴里。這是為了不讓他叫，不讓他咬舌頭。犯人當然不得不把毛氈銜在口中，不然他的脖子就會給皮帶勒斷。"“這是粗棉花嗎?"旅行家問道，身子向前彎了彎。“是的，當然是的。"軍官微笑著說。“您自己摸摸看。"他握住旅行家的手向床伸去?！斑@是特制的粗棉花，所以看上去和普通的不一般；我馬上就告訴您它有什么作用。"旅行家已經(jīng)開始對這架機器有些感興趣了；他一只手放在眼睛上擋住陽光，抬起頭來仔細看著機器。這是個龐然大物?！按病焙汀霸O(shè)計師”大小相同，看上去像兩只黑黢黢的箱子。“設(shè)計師”懸在“床”上兩米高的地方；這兩個部件四角綁在四根銅棍子上，棍子在太陽光下熠熠發(fā)亮。在這兩個箱子之間“，耙子”就順著一根鋼條上下移動。
　　那軍官方才幾乎沒有注意到旅行家的冷淡，現(xiàn)在卻非常清楚地察覺對方開放 始出現(xiàn)的興趣；所以他停住解釋，讓人家有時間靜靜地觀察。那罪犯在模仿旅行地家；他無法將手放在眼睛上，只得在陽光下抬頭凝望?！澳敲矗讼忍上聛??！甭眯屑艺f，往椅背上一靠，叉起了腿。
　　“對，"軍官說，把帽子往后推了推，用手摸摸他那發(fā)燙的臉龐“，請您注意!
　　‘床’和‘設(shè)計師’上都安了電池；安在‘床’上是因為它本身有需要，‘設(shè)計師’上的那個是為了‘耙子’。一等犯人拴緊在皮帶上，‘床’就開始行動。它立刻顫動起來，震動得非常快，左右上下都移動。您在醫(yī)院里一定見過類似的機器；只是我們‘床’的動作都是精確地計算好的；您明白嗎，它們得和‘耙子’的動作完全一致。‘耙子’才是真正處決的工具?！?br/>　　“對這個人是怎么判決的呢?”旅行家問?！澳B這個也不知道?”軍官驚愕地問，咬了咬嘴唇“，請原諒，我的解釋真是太凌亂了。我真的要請您原諒。您明白嗎，一向都是司令官親自解釋的；可是新的司令官逃避了這個責任；可是對您這樣一位重要的參觀者一…·”旅行家想用兩只手來謝卻這種光榮；然而軍官還是堅持地說……“這樣一位重要的參觀者，卻連我們的判決是什么都沒有說，這倒是一個新的發(fā)展，這真叫……”他正想用火氣更大的話，可是又抑制住了，僅僅說“，人家沒有把這一點通知我，這不是我的錯：不過從各方面說，我當然是最適宜于給你解釋審判過程的人，因為我這里有"他拍了拍自己胸前的口袋“，我們前任司令官親筆繪制的草圖。"“司令官自己制的圖?"旅行家問“，那他不是一身什么都兼了嗎? 他難道既是軍人，又是法官，又是工程師、化學師和制圖師?”
　　“他的確是的。?’軍官說，同意地點點頭，臉上泛出一種朦朧迷惘的神色。接著他細細察看自己的手，手好像不夠干凈，不能就這樣接觸圖紙；所以他又到水桶那兒去重新洗過。接著他抽出一只小皮夾子，說“我們判得并不算太重。不管犯人觸犯的是什么戒律，我們就用‘耙子’把這條戒律寫在他的身上。這個犯人，比方說吧，”軍官指了13個人“，他的背上將要寫上：尊敬上級!”
　　旅行家瞥了犯人一眼，軍官指著他的時候，他垂著頭站著，分明是在用心諦聽別人的話。然而他那閉緊的厚墩墩的嘴唇在不住地翕動，這就完全表明他一個字也聽不懂。旅行家頭腦里涌出了許多疑問，可是看到犯人，他僅僅問“：他知道自己的判決是什么嗎?”“不知道。"軍官說，急于要往下解釋，可是旅行家打斷了他“：他不知道對他所作的判決?"“不知道?！避姽僦貜偷溃Ｗ×似?，仿佛是讓旅行家再想想自己的問題，然后說“，根本沒有必要告訴他，他會從自己的身   墓上得知的。"旅行家不想再問什么了，可是他發(fā)覺犯人的目光轉(zhuǎn)向了他，仿佛在問   蘩他是否贊同這樣荒唐的行為。本來他已經(jīng)靠在椅背上了，這一來，他又把身子往 — —前探探，提出了另一個問題：“不過他一定知道自己被判決了?"“這他也不知道?！避姽僬f道，朝旅行家笑笑，似乎在等待他再說一些不可思議的話。“不知道，"旅行家說，一面揩揩前額“，那么他也無從知道他的辯護是否有用了?他根本沒有機會提出辯護。"軍官說，他把眼光轉(zhuǎn)向遠方，免得旅行家聽到對理所當然的事情的解釋覺得不好意思?！翱墒撬偟糜袡C會給自己辯護吧。"旅行家說道，并且從椅子上站起身來。