我母親一面不許我有任何種的兒童游戲，一面對(duì)于我建一座孔圣廟的孩子氣的企圖，卻給我種種鼓勵(lì)。我是從我同父異母的姊姊的長(zhǎng)子，大我五歲的一個(gè)小孩那里學(xué)來(lái)的。他拿各種華麗的色紙?jiān)艘蛔讖R，使我心里羨慕。我用一個(gè)大紙匣子做為正殿，背后開(kāi)了一個(gè)方洞，用一只小匣子糊上去，做了擺孔子牌位的內(nèi)堂。外殿我供了孔子的各大賢徒，并貼了些小小的匾對(duì)，書(shū)著頌揚(yáng)這位大圣人的字句，其中半系錄自我外甥的廟里，半系自書(shū)中抄來(lái)。在這座玩具的廟前，頻頻有香炷燃著。我母親對(duì)于我這番有孩子氣的虔敬也覺(jué)得歡喜，暗信孔子的神靈一定有報(bào)應(yīng)，使我成為一個(gè)有名的學(xué)者，并在科考中成為一個(gè)及第的士子。

我父親是一個(gè)經(jīng)學(xué)家，也是一個(gè)嚴(yán)守朱熹（1130—1200）的新儒教理學(xué)的人。他對(duì)于釋道兩教強(qiáng)烈反對(duì)。我還記得見(jiàn)我叔父家（那是我的開(kāi)蒙學(xué)堂）的門(mén)上有一張日光曬淡了的字條，寫(xiě)著“僧道無(wú)緣”幾個(gè)字。我后來(lái)才得知道這是我父親所遺理學(xué)家規(guī)例的一部。但是我父親業(yè)已去世，我那彬彬儒雅的叔父，又到皖北去做了一員小吏，而我的幾位哥子則都在上海。剩在家里的婦女們，對(duì)于我父親的理學(xué)遺規(guī)，沒(méi)有什么拘束了。她們遵守敬奉祖宗的常禮，并隨風(fēng)俗時(shí)會(huì)所趨，而自由禮神拜佛。觀音菩薩是她們所最?lèi)?ài)的神，我母親為了是出于焦慮我的健康福祉的念頭，也做了觀音的虔誠(chéng)信士。我記得有一次她到山上觀音閣里去進(jìn)香，她雖纏足，纏足是苦了一生的，在整段的山路上，還是步行來(lái)回。

我在村塾（村中共有七所）里讀書(shū)，讀了九年（1895—1904）。在這個(gè)期間，我讀習(xí)并記誦了下列幾部書(shū)：

1 1.《孝經(jīng)》：孔子后的一部經(jīng)籍，作者不明。

2 2.《小學(xué)》：一部論新儒教道德學(xué)說(shuō)的書(shū)，普通謂系宋哲朱熹所作。

3 3.《四書(shū)》：《論語(yǔ)》《孟子》《大學(xué)》《中庸》。

4 4.《五經(jīng)》中的四經(jīng)：《詩(shī)經(jīng)》《尚書(shū)》《易經(jīng)》《禮記》。

我母親對(duì)于家用向來(lái)是節(jié)省的，而付我先生的學(xué)金，卻堅(jiān)要比平常要多三倍。平常學(xué)金兩塊銀元一年，她首先便送六塊錢(qián)，后又逐漸增加到十二元。由增加學(xué)金這一點(diǎn)小事情，我得到千百倍于上述數(shù)目比率所未能給的利益。因?yàn)槟莾稍膶W(xué)生，單單是高聲朗讀，用心記誦，先生從不勞神去對(duì)他講解所記的字。獨(dú)我為了有額外學(xué)金的緣故，得享受把功課中每字每句解給我聽(tīng)，就是將死板文字譯作白話(huà)這項(xiàng)難得的權(quán)利。

我年還不滿(mǎn)八歲，就能自己念書(shū)。由我二哥的提議，先生使我讀《資治通鑒》。這部書(shū)，實(shí)在是大歷史家司馬光于1084年所輯編年式的中國(guó)通史。這番讀史，使我發(fā)生很大的興趣，我不久就從事把各朝代各帝王各年號(hào)編成有韻的歌訣，以資記憶。