第二天，新皇就要求王安石：“試為朕詳言施設(shè)之方?！?/p>

這是他們的第一次思想的碰撞。

從此，年輕的皇帝攜手這位眼光卓越超群的王荊公共同指點他的江山。

王安石后來以《浪淘沙令》寫他與宋神宗的知遇：

伊呂兩衰翁，歷遍窮通。一為釣叟一耕傭。若使當(dāng)時身不遇，老了英雄。

湯武偶相逢，風(fēng)虎云龍。興王只在笑談中。直至如今千載后，誰與爭功！

——伊尹、呂望兩個老頭，都經(jīng)歷了貧窮與達通。一個是釣魚翁，一個是幫傭。若是當(dāng)年無人遇，英雄獨空老。后來文王遇呂望，商湯遇伊尹，從此如虎添翼龍行云。興國只在笑談中。直到如今千載后，誰敢與他們論功。

不僅是宋神宗知遇了他，他也知遇了宋神宗。沒有宋神宗，他無意攜宏圖來描摹江山，只愿“買山終待老山間，山花落盡山長在，山水空流山自閑”。

這一年，全國災(zāi)難不斷，饑荒遍野，流民無數(shù)，新皇苦于國庫無錢，便問眾大臣，眾位大臣提出一貫的做法——節(jié)流，唯此時王安石提出了開源。

王安石提出了他變革的核心理念：“善理財者，不加賦而國用足?！边@個思想擱到現(xiàn)在是很淺顯也是很普遍的一個道理，但是，對于當(dāng)時以寫詩詞歌賦考上進士而沒有經(jīng)濟頭腦的大臣們來說，腦子就不夠用了。所以，王安石變法剛開始就要求改革科舉內(nèi)容，建議“詩賦、明經(jīng)諸科悉罷”，而“專以經(jīng)義、論、策試進士”。這些大臣極力阻止，認為“天地所生財貨百物，止有此數(shù)，不在民則在官”，所以“不加賦而國用足，不過設(shè)法以陰奪民利，其害甚于加賦”。但是，新皇對王安石的理論很感興趣。

本來王安石還想要禮儀教化，先讓大家理解他的經(jīng)濟思想，培養(yǎng)群眾基礎(chǔ)，再推行則阻力會減少一些，但宋神宗等不及，他要求王安石“以理財為方今先急”，而這也為變法的失敗埋下了伏筆。

熙寧二年，二月，王安石拉響了變法列車開動的鳴笛。當(dāng)這輛頗具有現(xiàn)代化的列車駛出，迎接它的不是鮮花掌聲，而是紛爭四起的唾沫，人們不能理解變法。盡管如此，這輛列車還是迎著風(fēng)風(fēng)雨雨，轟隆隆開上了大宋的江山。

王安石以“因天下之力以生天下之財，取天下之財以供天下之費”為原則，從理財入手，頒布了農(nóng)田水利法、均輸法、青苗法、免役法、市易法、方田均稅法，并推行保甲法和將兵法以強兵。

其中青苗法，以國家倉庫所積存的錢谷為本，存糧遇糧價貴，就比市價低出售，遇價賤，就比市價貴收購。其所積現(xiàn)錢，每年分兩期，即在需要播種和夏、秋未熟的正月和五月，按自愿原則，由農(nóng)民向政府借貸錢物。收成后，隨夏、秋兩稅，加息十分之二或十分之三歸還谷物或現(xiàn)錢。這一條跟現(xiàn)在的農(nóng)村信用合作社很像，我們已經(jīng)能很好理解，但當(dāng)時卻遭到了激烈的爭議。那些大臣以儒家大道“君子喻于義，小人喻于利”來攻擊“收息”這個舉措。王安石回答他們：“政事所以理財，理財乃所謂義也”?！熬厶煜轮?，不可以無財；理天下人之財，不可以無義”。這個理念已經(jīng)為現(xiàn)代福利國家廣為采納。國家沒錢，何來福利，所以老百姓得先交錢，而后才能享有福利。

盡管青苗法執(zhí)行的時候出現(xiàn)了很多問題，王安石也根據(jù)眾人的意見不斷進行著修改，但從數(shù)據(jù)上來說，青苗法還是取得了巨大的成功。熙寧七年時，其中一個國家常平倉（中國古代儲備糧荒平抑糧價的政府糧倉）從熙寧二年時的“略計貫石可及千五百萬以上”，增加到了“三千七百三十九萬余貫石匹兩”。而到1167年，王安石新法被廢去數(shù)十年后，宋高宗趙構(gòu)盤點了一下常平倉，只有米“三百五十七萬九千石，錢二百八十七萬一千貫”，且這其中還有很多是虛報的數(shù)字。