南非國民黨政府在贏得1948大選后的頭兩年內(nèi)迅速塞入法律匯編的法律及對付不同聲音所采取的嚴厲措施加劇了非國大是否進行武裝斗爭的爭論。這些法律使得種族問題成為南非人能夠愛誰，能夠在哪兒居住、在哪兒上學、在哪兒做工的決定性因素。羞辱成為黑人們每日的精神負擔，而機會則為白人所獨有。這些法律包括：《禁止異族通婚法》（1950年）、《不道德修正案》（1950年）、《人口登記法》（1950年）、《抑制共產(chǎn)主義法》（1950年）、《族群住區(qū)法》（1950年）、《土著人證件廢除和證件分類法》（1952年）、《設(shè)施隔離法》（1953年）和《班圖人教育法》（1953年）。據(jù)不完全統(tǒng)計，南非國民黨上臺后共通過了包括上訴法律在內(nèi)的350余項種族隔離主義法律，殘酷剝奪了黑人作為公民的基本權(quán)利?！g者注這些法律， 也包括一些其他法律，禁止黑人在白人區(qū)域上大學，也強迫占總?cè)丝?0%的黑人只能居住在13%而且是最不宜耕種的土地上。

在“民族之矛”組織的早期階段，擔任領(lǐng)導人的曼德拉根本不懂戰(zhàn)爭，不懂武器，不懂軍事戰(zhàn)略。已故的喬·斯洛沃曾是約翰內(nèi)斯堡的一名律師，后來擔任了“民族之矛”的參謀長。他曾回憶道，1960年至1961年最初那段歲月，他們那么多人中連一支手槍都沒有，沒有人從事過用自制炸藥在城里搞破壞的事。杰克·霍奇森經(jīng)歷了整個戰(zhàn)爭，是一位參加過阿比西尼亞戰(zhàn)役的老戰(zhàn)士，是一位領(lǐng)導反法西斯和反種族隔離斯普林博克軍團的領(lǐng)導人。一袋又一袋的高錳酸鉀被弄到了杰克和黎加夫婦的家，他們花了許多天的時間用研缽和研杵將這些物質(zhì)研磨成細末。（1960年）12月16日之后，他們許多人的家遭到突襲搜查，但霍奇森的家卻得以幸免。

這種物質(zhì)通常用來洗萵筍，先與鋁粉混合，再滴上少許酸進行催化，即制成高效炸藥。配上定時裝置，他們做了試驗，以檢驗這種酸要多久才能腐蝕穿透厚的硬紙板。

斯洛沃用這種原始的方法打算燒毀約翰內(nèi)斯堡的訓練廳，1956年叛國罪預(yù)審就是在那里舉行的。他進入廳里的時候，有59名清潔工在擦洗地板和木椅。他將瓶子倒置在櫥柜的后面。此時他聽到有人問了一句：“先生，我可以幫你什么忙嗎？”

斯洛沃知道不到15分鐘這種酸就會滲透碳酸鉀進而爆炸，就謊稱自己的兄弟接到了征兵令,但是需要參加一項考試。這位官員讓斯洛沃跟他走。幸運的是負責免服兵役的官員不在，斯洛沃被告知第二天再去。他飛快地抓起裝有這種材料的網(wǎng)球球筒，給炸藥摘除了引線。

第二天，斯洛沃和戰(zhàn)友發(fā)現(xiàn)比特羅斯·莫利夫在一處襲擊目標附近被炸身亡，因為炸彈提前爆炸。他成為“民族之矛”第一位在行動中犧牲的干部。

“民族之矛”的第一次炸彈試驗在一個廢棄磚廠進行。曼德拉領(lǐng)導了這次試驗，目標是用一枚燃燒彈炸毀一堵墻。后來又試驗將炸彈埋在坑里。據(jù)他們反復計算，炸彈應(yīng)該在15分鐘后爆炸，但25分鐘還未炸響。有人自告奮勇，下到坑里去調(diào)節(jié)炸彈。他剛一爬出坑，炸彈一聲巨響就爆炸了。不久之后他們又進行了多次試驗。

1979年，非國大訓練有素的所羅門·馬赫蘭古部隊襲擊了薩索爾煉油一廠和薩索爾煉油二廠。這兩次行動是非國大最重大軍事勝利的一部分，行動中無人犧牲。

1961年，喬·戈卡比和喬·莫迪斯率領(lǐng)一支部隊凌晨三點來到新加拿大火車站，他們將一塊石頭拴到一根金屬絲的一端，甩到給火車提供電力的電線上。莫迪斯回憶道：

我們看到鐵絲一接觸到電線上，電線就發(fā)出一道藍色火焰。我們以為肯定會造成短路，但令我們失望的是，一個小時后還是有火車通過了。戈卡比后來將一個棍棒形炸藥包置于電線上。盡管炸彈爆炸了，但破壞效果很一般。