這個(gè)裝置的體積是4.2×3.2×（0.8到1.3）厘米。它包括一個(gè)郵票大的底基，數(shù)千個(gè)晶體管構(gòu)成的硅芯片，電極束由20根頭發(fā)絲粗細(xì)的絕緣電線組成，整個(gè)電極束的直徑為0.5毫米。就是這個(gè)電極束要完成正常人耳朵里2萬(wàn)到3萬(wàn)根神經(jīng)纖維完成的工作，并將聲波刺激傳遞到大腦。這就是通過(guò)外科手術(shù)將被放置到耳蝸里的那片“草葉”。

這個(gè)裝置的外面薄薄地鍍了一層金，后來(lái)被稱為“金盒子”。

“金盒子”是在自然生命啟示下的智慧結(jié)晶，是耳神經(jīng)科學(xué)家與電子工程師聯(lián)袂創(chuàng)造的作品，是一個(gè)優(yōu)秀團(tuán)隊(duì)緊密協(xié)作的工作成果，是克拉克教授童年夢(mèng)想的一個(gè)雛形。

墨爾本大學(xué)為此申請(qǐng)了專利。這個(gè)裝置被命名為“Omdoke”，這個(gè)詞是墨爾本大學(xué)耳鼻喉系和電氣工程系每個(gè)起首字母的組合。

耳蝸植入的傳聞已經(jīng)開(kāi)始流傳，很多捐款的人頻繁地詢問(wèn)首例手術(shù)何時(shí)進(jìn)行。

其實(shí)，克拉克還要在手術(shù)前做許多試驗(yàn)，這些試驗(yàn)的評(píng)估要由多種學(xué)科的專門(mén)人員組成，學(xué)科的名單是龐大的：聲學(xué)、發(fā)音學(xué)、聽(tīng)覺(jué)學(xué)、聽(tīng)覺(jué)生理學(xué)、信息科學(xué)、耳科學(xué)、物理學(xué)、心理學(xué)、心理聲學(xué)和言語(yǔ)康復(fù)。

整個(gè)項(xiàng)目還在研究階段，研究小組決定遵照1964年赫爾辛基宣言中有關(guān)臨床研究指導(dǎo)醫(yī)生的倫理?xiàng)l款及1976年澳大利亞國(guó)民醫(yī)療健康廳頒布的人體試驗(yàn)公告來(lái)進(jìn)行試驗(yàn)工作。

克拉克向社會(huì)招募語(yǔ)后聾的志愿者來(lái)做試驗(yàn)。這對(duì)志愿者來(lái)說(shuō)，具有相當(dāng)?shù)娘L(fēng)險(xiǎn)，沒(méi)有誰(shuí)能夠保證手術(shù)百分之百成功。

有27名志愿者踴躍報(bào)名，愿意做第一個(gè)吃螃蟹的人。

這令克拉克驚訝而又感動(dòng)。

他在27名志愿者中選擇合適的手術(shù)對(duì)象。

志愿者必須是健康的，聽(tīng)力系統(tǒng)要經(jīng)過(guò)嚴(yán)格的檢查，以確保從解剖學(xué)的角度來(lái)評(píng)估是適宜手術(shù)的。如果帶助聽(tīng)器能聽(tīng)到聲音，就不推薦進(jìn)行手術(shù)。對(duì)內(nèi)耳進(jìn)行電刺激，用對(duì)電極束信號(hào)作出的反應(yīng)來(lái)確定是否殘存足夠數(shù)量的正常聽(tīng)覺(jué)神經(jīng)細(xì)胞。最后，志愿者還要接受心理評(píng)估，以保證他們能夠在手術(shù)后進(jìn)行強(qiáng)化言語(yǔ)康復(fù)，因?yàn)楸仨氂?xùn)練他們將新的聽(tīng)覺(jué)轉(zhuǎn)換成語(yǔ)言信號(hào)。

經(jīng)過(guò)三年漫長(zhǎng)的測(cè)試淘汰，最后留下了三名志愿者，第一名是羅德·桑德斯。

羅德46歲，幾年前在一次車(chē)禍中失去聽(tīng)力，他的語(yǔ)言能力還沒(méi)有來(lái)得及退化。

1978年8月1日，羅德簽署了手術(shù)合同后，被推進(jìn)了皇家維多利亞眼耳醫(yī)院的手術(shù)室。

克拉克親自主刀，派曼給他做手術(shù)助手。

手術(shù)前，克拉克做了很長(zhǎng)時(shí)間的禱告。

手術(shù)很順利。等待了七個(gè)小時(shí)后，羅德夫人看到手術(shù)室的門(mén)打開(kāi)了。

羅德恢復(fù)得很快，七天后，克拉克給他拆了線。

開(kāi)機(jī)的那一天，在羅德的房間里，有十多個(gè)人凝神屏氣，等待著見(jiàn)證一個(gè)歷史時(shí)刻——世界第一例多導(dǎo)人工耳蝸開(kāi)機(jī)。

克拉克將一個(gè)耳機(jī)輕輕戴在羅德的頭上，將它的麥克風(fēng)和言語(yǔ)轉(zhuǎn)換器靠近耳蝸植入的部位。

聽(tīng)力師喬在紙上給羅德寫(xiě)道：“當(dāng)你看到一個(gè)符號(hào)出現(xiàn)時(shí)，表明我們已經(jīng)輸入了一個(gè)信息，我們想知道你是否聽(tīng)到了。我們會(huì)依次檢測(cè)每個(gè)電極束。”

第一個(gè)信號(hào)輸入了，屏幕在閃光，羅德?lián)u頭；接著檢測(cè)了第二個(gè)電極束，羅德還是搖頭；最后，輸入了第三個(gè)——羅德努力聽(tīng)了半天，還是搖頭。

所有的人都流露出失望的表情。

唯有克拉克神情平靜，他說(shuō)：今天就到此為止。兩天后再做測(cè)試。

兩天后，做了第二次測(cè)試，羅德依然聽(tīng)不見(jiàn)任何聲音。

又過(guò)了兩天，進(jìn)行了第三次調(diào)試。喬寫(xiě)給羅德的紙條是：希望這一次我們已經(jīng)徹底排除了障礙。

屏幕上的信號(hào)在閃亮。

羅德感到了一個(gè)微小的聲音，他不能確定——“是我的耳鳴嗎？”

那個(gè)微小的聲音由遠(yuǎn)而近，漸漸變大，漸漸變響，好像一只蜜蜂飛近了，在羅德的耳邊唱著一曲歡樂(lè)的歌。

“我聽(tīng)見(jiàn)了，聽(tīng)見(jiàn)了——”羅德激動(dòng)地?fù)]舞著手，好像要抓住那只唱歌的蜜蜂。