7月，中國男籃兵不血刃，在上海舉辦的亞洲男籃錦標(biāo)賽上輕取冠軍。

9月，在北京舉辦的世界大學(xué)生運動會上，中國男籃歷史上首次挺進世界級比賽的決賽。在半決賽對陣美國隊的比賽中，姚明在最后一秒一個大帽把美國球員的投籃扇到了中圈，奠定了中國隊的勝利，雖然在最后的決賽中，中國隊?wèi)K敗給了南斯拉夫隊，可是，大運會亞軍也是中國歷史上的最好成績。當(dāng)然了，其他國家都是大學(xué)生隊，中國是國家隊。

到了11月，九運會在廣東開幕。前面講過上海八運會，1997年，那是姚明的首次亮相。如今一轉(zhuǎn)眼，4年過去了。九運會的決賽，照樣是軍滬對決。王治郅也從NBA歸來了。他為了幫八一隊保住九運會冠軍，那一年的NBA常規(guī)賽少打了十九場。王治郅的NBA生涯支離破碎，經(jīng)常被各種各樣的比賽征召回來。

王治郅歸隊，八一隊兵強馬壯，上海隊則沒有外援，普遍認(rèn)為上海隊實力比八一隊差一大截。但在那一戰(zhàn)里，姚明壓制住了王治郅，在內(nèi)線占據(jù)了明顯的優(yōu)勢。當(dāng)然，八一隊不止有王治郅，還有劉玉棟。在比賽的最后一秒，劉玉棟左側(cè)三分底線出手，絕殺上海。當(dāng)時姚明就站在籃筐底下，籃球劃破籃網(wǎng)，正掉在姚明手里。賽后姚明說了，這叫巴頓將軍的子彈。太給力了，就這一槍，上海隊?wèi)?yīng)聲倒地。

上海隊雖然沒能拿到九運會的冠軍，但是，這場決戰(zhàn)已經(jīng)預(yù)示出了未來的形勢。上海沒有外援，最后只輸了人員齊整的八一三分。將來到了聯(lián)賽，八一沒了王治郅，上海憑添兩個強力外援，此消彼長之下，上海奪冠的機會相當(dāng)大。

如果拿了冠軍，NBA還會遠嗎？