京城局勢的發(fā)展比崇厚、李鴻章預(yù)計(jì)的還要快。就在崇厚返京的前一天，朝廷頒發(fā)了簡明扼要的上諭：

崇厚奉命出使，不候諭旨，擅自啟程回京，著先行交部嚴(yán)加議處，開缺聽候部議。其所議條約章程，及總理各國事務(wù)衙門歷次所奏折件，著大學(xué)士、六部九卿、翰詹科道，妥議具奏。

上諭的意思是說，先將崇厚停職，等候查辦。至于崇厚與俄國人所簽之約如何處置，交滿朝文武討論提出對策。這道諭旨的擬稿人，自然出自軍機(jī)處的恭親王和智囊人物沈桂芬之手。他們盤算，這道諭旨一頒發(fā)，可以起到一石三鳥作用：其一，在崇厚到京之前，搶先頒發(fā)諭旨，做出姿態(tài)，以免清流派群起而攻，陷于被動(dòng)。其二，它是個(gè)探測信號，看看各方面的反應(yīng)。其三，諭旨的背后，隱藏著舍車馬、保將帥的意圖。將帥當(dāng)然是沈桂芬和恭親王。

果然，圣諭在京城引起了軒然大波。不過首先興風(fēng)作浪的不是那些喜言好事的親貴王臣，也不是敢為民請命的御苑翰林，而是俄國駐中國使館的署理凱陽德先生。

凱陽德違反外交慣例，不提前預(yù)約突訪總署衙門，把衙門里當(dāng)值大臣董恂弄了個(gè)措手不及。凱陽德滿面怒容，像訓(xùn)三孫子似的，對著董恂吼叫了半天，抗議中國政府查辦崇厚，抗議中國“對俄不友好舉動(dòng)”。不管董恂如何強(qiáng)裝笑臉、虛與周旋、不急不躁、不氣不怒，耐心解釋“懲辦崇厚絕非針對俄國，而是崇厚違反大清律例，圣上降旨將他查辦也是中國的慣例。查處崇厚是中國內(nèi)政，不與貴國相干”。

董恂不答辯還好，如此一說凱陽德反而更為惱火，他冷笑兩聲，咬牙切齒地說：“好。既然是貴國內(nèi)政，那么我作為使臣在貴國已無事可干，我可以撤回國！”說完，頭也不回地離開衙門，跳上馬車揚(yáng)長而去。

董恂這下可坐不住了。他思忖著，凱陽德全然不顧外交禮節(jié)咆哮衙門事小，兩國關(guān)系事大。萬一這位洋大人真的打鋪蓋回國，引起兩國麻煩，皇太后怪罪下來，自己豈不是吃不了兜著走。想到此，他慌不迭地乘轎來到恭王爺府，當(dāng)面請示奕如何應(yīng)對。商量來商量去，最后確定王爺紆尊降貴，親自到使館走一遭，向凱陽德說明朝廷不能允準(zhǔn)崇約的難處，緩解一下俄國人的憤怒。奕雖然明知親自去也是碰釘子，但還是勉強(qiáng)帶著翻譯、章京，冒著臘月前的寒風(fēng)，乘坐黃幃八抬大轎，來到東交民巷的俄國使館。

中國王爺?shù)鸟{到，確實(shí)使俄國代理公使凱陽德吃了一驚，感到中國王爺親自來拜見他，無形中提高了他的身份和地位，他的虛榮心和自尊心得到某種滿足。但這并未使他絲毫收斂一下驕橫之氣，交談中仍然冷言冷語，一副盛氣凌人的派頭。

奕畢竟是奕，不是董恂。他并不介意凱陽德的無理，仍按外交禮節(jié)，從容表達(dá)了中國朝廷的意思：“因崇厚欽差不候諭旨擅自回國，所以交部嚴(yán)加議處，這與簽約之事無甚相關(guān)。過去中國凡遇有軍國大政之事無不飭下臣工會(huì)議，與西洋各國議會(huì)之意相同……”

凱陽德聽到此，就已不耐煩，蠻橫打斷奕的話，威脅說，“我有幾句實(shí)在話相告親王殿下，俄國并非沒有力量。不論中國準(zhǔn)不準(zhǔn)約，在俄國看來，是一樣的。”