說法之后，弘忍把袈裟和吃飯的缽子都給了惠能?；菽茏允桥d奮至極。據(jù)說這兩件東西是菩提達摩傳下來的。后人常說的繼承衣缽，大概也從此處來。弘忍大師向惠能講起了禪宗的歷史。

菩提達摩在禪宗里是初祖。此人是南天竺（印度）人，婆羅門種姓。南朝宋末從海上到廣州。后又到北魏，在洛陽、嵩山一帶傳授禪法。曾在少林寺隱修九年。生前影響不大，后來有關他的神話很多。說他到梁武帝那里，梁武帝問他，我一生造了很多寺，度僧、布施無數(shù)，有什么功德？達摩說沒有功德。梁武帝不能理解禪宗的意思，禪宗就是要的本性。不悟本性，做再多功德也無用。達摩用了根葦子渡過長江，到北面去了。

達摩面壁九年，將《楞伽經(jīng)》傳給慧可。相傳達摩在面壁的最后一刻，一手指天，一手指地說“天上地下，惟我獨尊”！成佛了。

至今少林寺北面還有個“達摩洞”。成語“面壁九年”就是出在這里。還說達摩離開中國回國時，已經(jīng)150歲了。

《楞伽經(jīng)》主要是說一切諸法都是自心所見。

慧可的“立雪斷臂”更神奇。慧可為禪宗二祖，洛陽人。少年時為儒生，通達老莊。出家后，在洛陽一帶享有盛名。曾跟達摩習禪六年。立雪斷臂，是說他為了想要得到達摩的禪法，竟徹夜立在雪中，達摩就是面壁，不理慧可。后來訓斥慧可說這樣只是小德行，慧可就將自己的胳膊砍了下來。