袁冬英陷于絕境，她有很多無奈。她初出茅廬，花容月貌，文韜武略，人稱絕代佳人，云夢小俠女?？伤J蕩江湖17年后，卻變成一個人見人怕、鬼見飛跑魔鬼似的丑陋女人。她認為：她再不能拋頭露面了；再不能丟人現(xiàn)眼了；再不能干一番大事業(yè)了。更可怕的是：她受到三面夾擊、四面楚歌的威脅。紅二軍的夏曦說她是托派、AB團、第三黨分子、國民黨的高級間諜；國民黨的縣府知府省府和國軍，說她是共產(chǎn)黨的紅軍俠女，巾幗英雄；云夢水鄉(xiāng)的青幫黑幫黃幫，說她是共產(chǎn)黨和國民黨的旁門左道。因此，袁冬英既不能在共產(chǎn)黨的民主政權里棲身，也不能在國民黨政府里行事，更不能與青幫黑幫黃幫混為一體。

袁冬英懷著東山再起的心理，決定回頭是岸向父親投誠。

深夜，袁冬英藏著哀傷，蒙著面紗，身穿黑衣，悄然地溜到家里。爹袁炳剛，娘何友姑，還有家丁、用人、長工和短工們，見到袁冬英的模樣，都認為她是鬼，都被嚇得魂不守舍。他們點起燈籠火把，手拿鐵器棍棒，樓上樓下地追打袁冬英。袁冬英被逼得無奈，在二樓走廊的犄角，哀戚地喊爹叫娘，用聲音讓他們辨別她不是鬼。果然，爹袁炳剛、娘何友姑從聲音中辨別出她是女兒袁冬英，這才免去一場毒打。然而令他們十分吃驚，女兒怎么變成了一個魔鬼似的人呢？父親從驚厥中突然頓悟，咆哮如雷地罵道：“你這個孽障，不守婦道，與縣府作對，加入了紅色毛子，又勾結紅幫和青幫，毀我名譽，果然是因果報應下場，讓你變得人不人鬼不鬼了。你觸犯族規(guī)，給祖宗丟臉抹黑。你回來得正好，我得好好懲罰你?！碑攬觯偨屑胰税言⒗ζ饋?，送到了袁氏祠堂，并集合族人，讓袁冬英跪在列祖列宗的神龕前懺悔。七天后，再把她卷入竹簾，連同綁上的石磙一起沉潭。

老三爹前來跟袁炳剛、何友姑講情，與他們辯駁了七晝夜，他在駁論中給袁冬英澄清事實：“冬英人品好，路走得正，事做得棒，她不愧為紅軍俠女，巾幗英雄。是‘肅反’的過錯讓她落了難?！C反’那個錯誤遲早會肅清，她遲早會平反昭雪，她遲早會東山再起。她是你們身上掉下來的骨肉，你們是她最親的親人。她在走投無路時，回到你們身邊，你們不救她，還有誰能救她呢？”雙方經(jīng)過讓步、妥協(xié)，最后達成一個既能懲罰袁冬英又能解救她性命的協(xié)議。袁炳剛愛恨交加地對老三爹說：“死罪免去，活罪難逃，我要剁掉她的一個手指頭，將她掃地出門，與袁家斷絕關系，從家譜中除掉她的名字?！?/p>

袁冬英滿手鮮血，捏著殘指傷痛加心痛地哭成淚人，蹣跚地來到老三爹的家，她一頭扎入老三婆的懷抱。老三爹和老三婆日夜守護在她的身邊，為她療傷，并安慰她。

沙湖鎮(zhèn)的大戶人家柴以求老爺，十分同情袁冬英的遭遇，他舉辦酒宴，請來親朋好友，風風光光地收袁冬英為義女。袁冬英非常感激，拜柴老爺為干爹。

正好柴春仿和張金堂從漢口做鹽業(yè)和干魚生意回家，聽說淪落江湖的師妹袁冬英回家了，他們倆喜憂參半。喜的是袁冬英回頭是岸；憂的是，家里將她掃地出門。倆師兄同情袁冬英，擺上宴席為師妹接風洗塵。席間柴春仿勸導袁冬英：“師妹，猶太人將耶穌釘在十字架上，那天是星期五，全世界最黑暗的一天。可是過了三天，耶穌復活了，全世界又變得亮堂起來了?！睆埥鹛谜f：“師妹，人在磨難時，只看到一堵墻，卻看不到門；你要鼓起勇氣，去開一扇門；常言道，留得青山在，不怕沒柴燒！”