他口中的小丑或許就是我自己在水塘里的倒影，布蕾妮心想，然而走了這么遠，沒法回頭。她委實疲乏極了，長時間騎馬，更令大腿僵硬似鐵。最近，她每晚只睡四小時，睡覺時還堅持讓波德瑞克看護著。如果機靈狄克想做沒本錢的買賣，她可以肯定就是在這里動手，在他熟悉的地盤內動手。他可以將他們引進強盜窩，那兒有跟他一樣陰險的同伙；也可以領著他們兜圈子，等騎手趕上來。自離開布倫大人的城堡后，他們沒再見到那人的蹤跡，但這并不意味著甩掉了尾巴。

晚上在露營地附近踱步時，她忽然想，也許我不得不回頭干掉追兵。這想法讓她很不安。難怪，她以前的教頭便常常質疑她的意志?！澳阌心腥说牧α?，”古德溫爵士不止一次告誡她，“但還是一副女人心腸。在院子里手持鈍劍訓練是一回事，將一尺長劍刺入他人腹中，并看著對方眼中的光芒漸漸消失，那又是另一回事?！睘榱俗屗鼒詮?，古德溫爵士派她去父親的屠宰場，宰殺羊羔和乳豬。嘶鳴的乳豬和尖叫的羊羔很像被嚇壞了的小孩子，等屠宰完畢，布蕾妮已是淚眼朦朧，沾滿鮮血的衣服只好交給女仆拿去燒掉。然而古德溫爵士還不滿意，“豬崽畢竟是豬崽，跟人不同。我當侍從時和你一樣年輕，當年我有個朋友又強壯、又快速、又敏捷，是訓練場上的英雄。我們都認為，有朝一日，他定能成為杰出的騎士。然后戰(zhàn)爭打到石階列島，我親眼看著我這位朋友將對手逼得跪倒在地，并打掉了對手手中的斧子，但當他要結果那人時，遲疑了片刻。在戰(zhàn)場上，片刻就等于一生。只見那人拔出匕首，插進我朋友盔甲間的縫隙中。他的力量、他的速度、他的英勇，所有艱苦訓練得來的技藝……不如戲子放的屁。一切的一切，全因為他正該痛下殺手時畏縮了。千萬記住這點，小妹妹?！?/p>

我會記住的，在那片松林里，她就著回憶發(fā)誓，然后坐到巖石上，拔出劍來，反復打磨。我會記住的，我祈禱自己不要畏縮。

第二天早晨陰冷灰暗，根本看不見太陽升起，但當天色由黑暗轉為灰白，布蕾妮知道是準備馬鞍的時候了。他們回到松林里，機靈狄克在前面帶路，布蕾妮緊緊跟隨，波德瑞克騎馬斷后。

城堡毫無預警地出現(xiàn)在面前。片刻之前他們還在森林深處，一里又一里漫無目的地走著，除了松樹什么也看不到。然而當繞過一塊巨石，豁口赫然出現(xiàn)在前方，又走一里路后，森林突然到了盡頭。再過去是天空與?！€有一座古老破落的廢棄城堡，矗立在懸崖之巔，里面雜草叢生。“這就是輕語堡，”機靈狄克說，“聽，那些腦袋在說話呢?！?/p>

波德瑞克張大了嘴巴，“我聽見了?！?/p>

布蕾妮也聽見了。輕微的低語聲從地下和城堡內傳來，越是靠近懸崖，聲音就越大。原來是海水，她突然意識到，海水在懸崖下侵蝕出一個個空洞，當波浪穿過地底空穴和隧道時，便會發(fā)出隆隆響聲?！皼]有什么腦袋，”她說，“你們聽到的低語是海浪發(fā)出的?！?/p>

“海浪才不會低語呢。是腦袋?！?/p>

城堡由沒涂灰漿的古老巖石搭建而成，每塊石頭各不相同。巖石縫隙間長著厚厚的青苔，地基底下冒出一棵棵樹木。大多數(shù)古城堡都有神木林，看樣子，輕語堡也一樣。布蕾妮將母馬牽到懸崖邊，那里的圍墻已告崩塌，亂石堆上長出一簇簇有毒的紅色蔓藤。她將馬系在一棵樹上，然后壯著膽子盡量移到山崖邊。下方五十尺處，波浪涌入一座殘塔，塔樓后面是一個大山洞的入口。

“舊燈塔，”機靈狄克走到她身后，“當我只有波德一半大的時候，它就倒塌了。本來有階梯從這里通往山洞，可惜懸崖垮塌時消失無蹤。后來走私者不再到這里登陸，因為以前可以把小船直接劃進洞里，現(xiàn)在不行?？吹經]？”他一只手搭在她背后，另一只手指指點點。