初游紅海之濱

歷史上，紅海兩岸一直是亞、非、歐三洲貿(mào)易的要道。16世紀(jì)，奧斯曼人控制了紅海。19世紀(jì)初，埃及脫離奧斯曼帝國(guó)后繼之而威懾紅海。19世紀(jì)后期蘇伊士運(yùn)河的開(kāi)通更加凸顯了紅海的作用，也引起了那時(shí)方才統(tǒng)一的意大利對(duì)這個(gè)地區(qū)的覬覦。它看準(zhǔn)了還沒(méi)有被殖民化的非洲之角，于1885年奪取位于紅海西南部的海港馬薩瓦，接著又占領(lǐng)埃塞俄比亞?wèn)|北部的一片土地。1896年命名這塊殖民地為“厄立特里亞”，以阿斯馬拉為首都。意大利在厄立特里亞除了移民、經(jīng)商、傳教、修鐵路，還銳意建設(shè)阿斯馬拉；但它實(shí)行種族隔離，禁止意大利人和本地人通婚，在公共汽車(chē)上和電影院里非洲人只能坐在后面。

1963年8月底，我在阿斯馬拉逗留了三天，見(jiàn)到有鐘樓高聳的天主教堂，頗為堂皇的埃塞俄比亞正教教堂，還有肅穆的圓頂清真寺。住宅區(qū)有整齊的歐式小洋房，當(dāng)然也有在墻邊搭建起來(lái)的棚屋和散落在小街小巷里的泥土矮屋。馬路上汽車(chē)不多，但是有許多意大利制造的輕便摩托車(chē)。雖然當(dāng)時(shí)厄立特里亞有人在鬧獨(dú)立，局勢(shì)不穩(wěn)定，但仍有許多意大利人和美國(guó)人住在那里，因?yàn)槊绹?guó)在附近有一個(gè)大型雷達(dá)站。

除了游覽阿斯馬拉市區(qū)，我還乘公共汽車(chē)到馬薩瓦作一日游。除我以外，乘客都是本地老百姓，半數(shù)人都赤著腳，大家把衣物用品盡力往車(chē)頂?shù)男欣罴苌隙?。下去時(shí)，行李是以生活器皿為主；回程時(shí)，有人把活雞也提進(jìn)車(chē)?yán)飵нM(jìn)城。從阿斯馬拉到馬薩瓦幾乎是直落兩千五百米，汽車(chē)一直在山中迅速盤(pán)旋，車(chē)程大約三小時(shí)。從氣候溫和的阿斯馬拉一路下山，到達(dá)紅海邊的馬薩瓦簡(jiǎn)直是炎熱難當(dāng)。那天是星期日，路上行人不多，但所有行人都和高原地區(qū)的居民一樣，身上裹著棉布長(zhǎng)袍。后來(lái)才知道那是避免被太陽(yáng)灼傷和避免因?yàn)檎舭l(fā)而導(dǎo)致身體失水的最好辦法。與我去過(guò)的基隆和香港相比，馬薩瓦這個(gè)海港城市可說(shuō)是乏善可陳。但是它無(wú)比炎熱的氣候和位居海洋與高原之間的地理位置令我對(duì)這個(gè)紅海的重要海港城市印象非常深刻，當(dāng)時(shí)就很希望能有機(jī)會(huì)再來(lái)一趟。回程時(shí)，在熱不可當(dāng)?shù)能?chē)?yán)铮緳C(jī)駕輕就熟的左旋右轉(zhuǎn)和鄰座乘客的強(qiáng)烈體味對(duì)我形成兩大威脅。一路上我只有靠苦思當(dāng)初美艷的希巴女王是如何登上高原的，才幸免于在車(chē)內(nèi)出現(xiàn)暈車(chē)并發(fā)癥，害己又害人。

敵人的敵人是朋友

2010年1月我去東非，一是為了懷舊，二是為了實(shí)地走訪(fǎng)索馬里海盜出沒(méi)的區(qū)域。

厄立特里亞幾十年來(lái)雖然也有進(jìn)步，但是很孤立，對(duì)外交通很不便。我時(shí)間實(shí)在有限，很遺憾地決定不去重訪(fǎng)阿斯馬拉和馬薩瓦。厄國(guó)政府近年支持一部分奉行極端伊斯蘭主義的索馬里軍閥，因?yàn)榘Ｈ肀葋喼С至硪慌绍婇y。其實(shí)，厄立特里亞的五百多萬(wàn)人口中，基督教徒和穆斯林大約各占一半，極端伊斯蘭主義者照理不應(yīng)該得到厄立特里亞政府的支持。但是在“敵人的敵人便是朋友”的指導(dǎo)思想下，與埃塞俄比亞有宿怨的厄立特里亞很可能打開(kāi)了日后會(huì)令它后悔的“潘多拉之盒”。

厄立特里亞依語(yǔ)言劃分有九個(gè)民族，其中最主要的是提格里尼亞族（Tigrinya）和提格雷族（Tigre），分別占人口的五成和三成。這兩個(gè)民族和埃塞俄比亞的好幾個(gè)民族都是東非人與南阿拉伯人融合的結(jié)果。最早統(tǒng)治非洲之角的阿克蘇姆（Aksumite）王國(guó)的首都距現(xiàn)在的厄立特里亞只有五十公里，離紅海也只有一百七十公里。今天的厄立特里亞就是當(dāng)年阿克蘇姆王國(guó)的中心區(qū)域，由此經(jīng)過(guò)紅海向阿拉伯、埃及和地中海地區(qū)輸出黃金、犀牛角、象牙、獸皮，還有奴隸。希臘人把他們接觸到的黑人稱(chēng)為“燒黑了臉的人”；以阿克蘇姆為首都的東非王國(guó)就被稱(chēng)作“Ethiopia”（埃塞俄比亞），意思是“燒黑了臉者之國(guó)”。

阿克蘇姆王國(guó)在4世紀(jì)初就已信奉基督教，比羅馬帝國(guó)還要早。他們把圣經(jīng)由希臘文翻譯成當(dāng)時(shí)使用的吉茲文（Ge’ez）。今天埃塞俄比亞的通用語(yǔ)言阿姆哈拉語(yǔ)和厄立特里亞的兩個(gè)主要語(yǔ)言都是從吉茲語(yǔ)演變而來(lái)，它們都屬于閃米特語(yǔ)族，也都用吉茲字母書(shū)寫(xiě)。打個(gè)比方：吉茲文好比是拉丁文，目前除了宗教儀式之外，已經(jīng)沒(méi)有人使用；阿姆哈拉語(yǔ)有如意大利語(yǔ)，與吉茲語(yǔ)最為接近，而提格里尼亞語(yǔ)和提格雷語(yǔ)則像是西班牙語(yǔ)和葡萄牙語(yǔ)。