時(shí)間一日日流走，半月后，我再次將儲(chǔ)秀宮的六十九名秀女排出十一名。這十一人練了半月身段還顯僵硬，不合奸人的喜好。估摸往日她們?cè)诩抑卸拣B(yǎng)尊處優(yōu)，才放不下身段?？闪砦迨巳硕寄苋彳浟搜恚齻?yōu)槭裁催€僵硬著？孫文姝出身高貴，不照樣柔軟輕盈？

十一女頹喪而去，其中一女卻跑回，跪我腳下乞求道：“大人再給我一次機(jī)會(huì)吧！”余人依樣畫(huà)葫蘆，統(tǒng)統(tǒng)跑回跪下哀聲一片。

女官擰起眉頭，“你們這是做什么？成何體統(tǒng)？難怪西門(mén)大人落下你們，訓(xùn)了半月還不懂規(guī)矩！”

那打頭跑來(lái)的一女見(jiàn)我不答，轉(zhuǎn)而去拜孫文姝，臊得孫文姝小臉通紅，“姐姐幫幫我！姐姐既然能回轉(zhuǎn)這兒，一定能叫西門(mén)大人饒過(guò)我們?！?/p>

我沉默地望著孫文姝，但見(jiàn)她后退一步，輕聲道：“我?guī)筒涣四恪?/p>

女官在望我，等我回應(yīng)。我淡漠道：“拉出去，各十杖。”

秀女未得宮女身份就受了杖刑，出儲(chǔ)秀宮后就只能充粗使宮女，也意味著永無(wú)出頭之日。不過(guò)她們不懂，這永居人下，也有好處。西日昌的后宮，只做宮女還可以年長(zhǎng)發(fā)配回原籍。她們都有身家，二十五歲后放回出宮，嫁個(gè)好夫婿還是不難的。

十一女面色慘白，猶在躊躇。女官連忙道：“不長(zhǎng)眼的東西，還不都給我滾出去！”

十一女走后，我冷冷問(wèn)：“她叫宋徽云吧？”

女官應(yīng)是。余下眾女又懼又驚，平日我不多話，仿似根本沒(méi)在意過(guò)她們，卻記得她們每一個(gè)人的名字。

我從未見(jiàn)識(shí)過(guò)宮里的杖刑，不知十杖是多了還是少了。拋下句話后，我徑自出了殿堂，走到不遠(yuǎn)處的庭院門(mén)前，無(wú)聲地觀看。

紅漆木杖沒(méi)有我想象的粗，太監(jiān)下手也不太重，看來(lái)這些女子的家世真的都不錯(cuò)。我看到結(jié)束，轉(zhuǎn)身回走，卻聽(tīng)見(jiàn)宋徽云小聲對(duì)身旁的少女道：“今日之辱，我必牢記心頭?！?/p>

我停住了腳步，琢磨著該不該杖斃了這混賬女子。

收杖后，其中一個(gè)太監(jiān)賠笑道：“各位莫要記恨，咱家也是沒(méi)辦法。宮里有宮里的規(guī)矩。西門(mén)大人是陛下面前的紅人，能討好的多討好，討不著好也不要往心里去?！?/p>

十一女應(yīng)諾，相互攙扶著，跟隨太監(jiān)回儲(chǔ)秀宮收拾行裝。

我步回儲(chǔ)秀宮，一路上都在思考，宋徽云也是貴族千金，為何行事如此莽撞？孫文姝落了我面子，尚且知曉低頭做人，她卻敢貿(mào)然在殿上鬧事，是不知死字怎么寫(xiě)還是背后有所倚仗？

我回殿上，恰逢午休，女官帶著一干秀女回各自房了，空蕩蕩的殿堂忽然叫我覺(jué)著有些意思了。人前是聽(tīng)不著實(shí)心話的，人后倒可以聽(tīng)到幾句。

女官礙于我西門(mén)大人的身份不敢得罪，可是心里瞧不上我。我這個(gè)不懂條兒道兒的人，卻奪了本該她掌權(quán)的事，她的好處自然短了。秀女對(duì)我懼畏言辭小心戒備，無(wú)非是怕前程斷送在我手里，要說(shuō)尊重那都是不得已為之，她們中應(yīng)有不少人同宋徽云的想法，待日后出頭了，再來(lái)耀武揚(yáng)威一番。

心思已動(dòng)，我喚來(lái)一個(gè)太監(jiān)，對(duì)他冷冷道：“你，替我上稟陛下，今日容我稍許晚些過(guò)去。”

交代后，我獨(dú)自走進(jìn)儲(chǔ)秀宮后院。連排的廂房，被精巧的庭院一間間隔開(kāi)。提著食盒的宮人紛紛往一間間秀房送膳。我沒(méi)有挨近，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)在一株槐樹(shù)下站著。平心靜氣，運(yùn)氣斂神，一間間廂房搜尋著我想聽(tīng)的聲音。

“今日怕死我了，幸而西門(mén)大人沒(méi)點(diǎn)我的名?！?/p>