陶凡感覺張兆林做得太露了，分明是在向他暗送秋波，明白人一眼就能看破玄機，會背后笑話他的。不過陶凡也理解張兆林。老干部們一天到晚舞著劍，打著門球，下著象棋，哼著京戲，似乎也成不了什么事。但他們要敗一樁事，倒一個人，也不是做不到的。陶凡當初就特別注意這點。他看上去威嚴得叫人難以接近，卻有個原則，就是不忽視任何人。按他的理論，越是小人物，自尊心越易滿足，也越易傷害。當一個卑微的生命受到侵害時，他可以竭盡潛能實施報復，直至毀滅別人。老干部們因為往日的身份，或許有過大家風度，但退下來之后，他們心理的脆弱超過任何普通的小人物。

陶凡想到這些，覺得張兆林小覷了自己。他相信自己將是超然的一類，只會優(yōu)游自在地打發(fā)時光，不會對任何人施加影響。有人講他有虎威，可他覺得那是天生虎氣所致，自己從來沒有逞過威。他想，張兆林或許還忌著我的虎威？你們說我有虎威，那是你們的感覺，關我什么事？難道要我成天對你們扮笑臉？可你張兆林的確沒有必要有意同我扮笑臉。陶凡覺得虎威之說，對自己不利，也讓張兆林難堪。

張兆林請?zhí)辗餐咀鲋匾v話。陶凡并不起身到前面的發(fā)言席上去，只搖搖手，仍坐原位。張兆林便將話筒遞到他面前。陶凡慢條斯理開了腔。講話的大意是，老同志退下來了，最大的任務，就是休息，頤養(yǎng)天年。這同張兆林講的請老同志發(fā)揮余熱，支持工作的思想暗相抵牾，又不露聲色。陶凡只講了短短幾分鐘。這幾分鐘內，會場上的目光和注意力都越過前面的張兆林，集中在陶凡身上。這場面給張兆林留下了銘心刻骨的印象。

十二

桃?guī)X上，像陶凡家這般式樣的房子共二十來棟，布局分散，讓桃樹遮隔著。住戶都是地委、行署的頭兒。他在這里當了兩年地委副書記，十年一把手，影響力超過任何一位前任。一些很細小的事情，似乎都有他的影子閃爍其間。這座小山上的桃樹是他讓栽的，桃?guī)X這個山名是他起的，桃?guī)X西頭的桃園賓館是他命名的，桃園賓館四個字當然也是他題的。漸漸地，桃?guī)X成了這個地區(qū)最高權力的象征。下面干部議論某些神秘事情，往往會說這是來自桃?guī)X的消息。

陶凡從自己家步行到桃園賓館只需六七分鐘。地區(qū)的主要會議都在那里召開?，F在地區(qū)召開全區(qū)性重要會議，陶凡都被請了去，坐在主席臺上。每次都是張兆林事先打電話請示，臨開會了，步行到陶凡家里，再同陶凡一道從桃?guī)X上小道往賓館去。陶凡一進入會場，張兆林就在身后鼓掌，全場立即掌聲如雷。陶凡當然看得出張兆林的意思。張兆林一則明白自己資格嫩，要借他壓陣，二則亦可表明對他的尊重，爭取他的支持。

陶凡內心也不太情愿到會，又不便推辭。他在會上從不發(fā)表同張兆林相左的意見，他的講話都是對張兆林講話的肯定和更深意義上的闡述。他那次在老干部會上講話暗藏機鋒，只是個例外。他既想表白自己不再過問政事的超然態(tài)度，又的確對張兆林出乎尋常地重視老干部工作有些不滿。

一天，夫人同陶凡講：“以后盡量不要去參加會議了，退休了就要退好休。”

陶凡說：“我哪愿意去？張兆林總要自己來請?！?/p>

陶凡感覺到了夫人的某種弦外之音，但他沒有表露出來。 夫人從不平白無故地干涉他的事，她一定是聽到什么議論了。但他不愿聞其詳情，只要明白這個意思就行了。這也是他一慣的風格，需要弄清楚的事情，他不厭其煩；而有些事情，他不問，你提都不要提及。