趙家喜是去縣農(nóng)機(jī)廠打工，他家的親戚在廠里當(dāng)炊事員，家里送了兩次禮，當(dāng)炊事員的親戚才答應(yīng)幫這個(gè)忙。農(nóng)機(jī)廠離閥門廠不遠(yuǎn)，兩個(gè)人當(dāng)即約定，往后下班了，到一起打乒乓球。

半路上，迎面來了一輛神牛拖拉機(jī)。駕駛員剎住車，告訴這邊駕駛員，前面公路設(shè)了卡，查違章帶人，已攔住幾輛貨車和拖拉機(jī)了。手扶拖拉機(jī)駕駛員就要大家下來步行，他將空車開過交通卡后，等他們趕上來再上拖拉機(jī)。另一種辦法是等，交通警察總是吃中飯時(shí)撤卡，因?yàn)猷l(xiāng)下人外出總是上午走，到了下午就幾乎不動(dòng)了。大家都同意步行走一程。

拐過彎，前面公路上果然停著不少汽車和拖拉機(jī)。在汽車和拖拉機(jī)旁邊，黑壓壓的站著幾百人，都是帶著大包小包，外出打工的青年農(nóng)民。陳東風(fēng)從人群旁走過時(shí)，有幾個(gè)高中同學(xué)同他打招呼。陳東風(fēng)站著同他們說了幾句話，得知他們是去大連當(dāng)清潔工。說話時(shí)，一旁有人插嘴，說自己也是去當(dāng)清潔工，地點(diǎn)是上海。此話一出，立即有不少人圍上來，問能不能帶上他們，也去大連、上海當(dāng)清潔工。聽說每個(gè)城市都缺清潔工，只要找對(duì)門就可以當(dāng)上，人人臉上掛著憧憬的色彩。

陳東風(fēng)怕被拖拉機(jī)拉下，不等他們說完就離開了。走上半里路，一個(gè)山嘴擋住了身后的一切，手扶拖拉機(jī)果然停在那兒等，可是一車人卻再也裝不下去。陳東風(fēng)先上去占了一席之地，上不去的人就對(duì)他手中的紙箱子有意見。陳東風(fēng)只好將它頂在頭上，好不容易將人重新裝好，駕駛員發(fā)動(dòng)了機(jī)器正要走，兩個(gè)戴白帽子的警察騎著摩托沖到前面堵住了路。戴白帽子的警察拿過駕駛執(zhí)照就往回走，拖拉機(jī)駕駛員只能無可奈何地跟上去。

等了半個(gè)小時(shí)，駕駛員還沒有回來，就有人罵開了。當(dāng)然先是罵警察，然后上上下下扯到一起罵，現(xiàn)在的社會(huì)一怕工人鬧事，二怕學(xué)生游行，可就是沒人將農(nóng)民放在眼里，誰都敢欺負(fù)農(nóng)民，連進(jìn)城打工都不讓，變著法兒設(shè)卡。正在喋喋不休，山嘴那邊像有異常動(dòng)靜。開始，大家都不愿下車，怕上車時(shí)沒地方站。后來那響動(dòng)越來越大，越來越不對(duì)頭，先是趙家喜忍不住跳到地上，跑到山嘴那邊看了看又跑回來，一邊跑一邊興奮地喊，出事了，出事了，好多人將公路堵了，不讓汽車通過。

車上的人紛紛跳下來，一起往山嘴方向涌去。

陳東風(fēng)跟在人群后面，拐到寬敞處一看，不遠(yuǎn)處果然是群情激昂。大家想上前去看個(gè)究竟，又怕拖拉機(jī)上的行李丟了。正在猶豫，那邊過來了幾個(gè)人。一打聽才明白，事情起因是戴白帽子的警察在路旁喝飲料和吃面包，農(nóng)民們又饑又渴，還怕到縣城趕不上車。有人不干不凈地說了幾句，警察聽見后就氣勢(shì)洶洶地質(zhì)問，誰在罵老子！雙方對(duì)嘴罵了幾句，便忍不住扭打起來。上陣的農(nóng)民并沒吃虧，只是嘴角出了血，扣子被扯掉了。這兩點(diǎn)其實(shí)是鄉(xiāng)下打架最常見的情景，陳東風(fēng)認(rèn)識(shí)的人中，不愛刷牙的人占大多數(shù)，牙齦很容易出血，而身上穿的衣服，長年被汗水浸泡纖維已經(jīng)發(fā)脆，如何比得上警察的制服堅(jiān)韌。偏偏鄉(xiāng)下長大的人，最見不得身上出血，衣服被撕，大家齊聲吆喝起來，將幾個(gè)警察團(tuán)團(tuán)圍住，非要他們跪下來賠禮道歉。盛氣凌人的警察怎么肯屈服，兩邊的人就對(duì)峙起來。