不管一對(duì)夫婦在社會(huì)等級(jí)或聲望上有什么不同，一樁成功婚姻的預(yù)期結(jié)果就是創(chuàng)建一個(gè)新的家庭。緊隨婚禮之后，懷孕和順利分娩便是被期望的事情，而與受孕有關(guān)的焦慮如何高估都不過分。商人弗朗切斯科·達(dá)蒂尼的妻子懷孕失敗后，她接受了一系列的建議，包括1393年她在佛羅倫薩的姐姐提示她進(jìn)行一種氣味極其不佳的治療：

這里有許多懷孕的婦女……我去向這些婦女打聽，并且最終發(fā)現(xiàn)了她們所使用過的治療方法……她們都在自己的子宮上貼了一塊膏藥。于是我去這位婦女那里懇求她為我制作一塊。她說很樂意效勞，但是必須要在冬天才能制作這種膏藥……她還沒有見過貼上這種膏藥后沒有懷孕的女人，但是她還說了，這種膏藥發(fā)出的氣味是如此惡臭，以至于有些女人的丈夫?qū)⑺h(yuǎn)遠(yuǎn)地扔掉了。所以要問清弗朗切斯科是否真的愿意讓你采取這種治療。這種膏藥并不貴。愿上帝和圣母瑪利亞以及賜人以福的施洗者圣約翰給予你慈悲。

然而瑪加麗塔·達(dá)蒂尼（MargaritaDatini）終生未育。那些安全產(chǎn)下男嬰的女人，則會(huì)得到大量的禮物來慶祝這件事。在統(tǒng)治者的家庭里，君主的妻子也許會(huì)因此得到更大的政治權(quán)力，增加津貼，甚至直接統(tǒng)治城堡和城鎮(zhèn)。在貴族家庭里，這位母親會(huì)得到布料、珠寶和地產(chǎn)這類禮物，會(huì)增加繼承權(quán)，還有價(jià)值雖不高卻高度視覺化的生日盤，這在佛羅倫薩特別流行［圖143］。在托爾納博尼家族的濕壁畫和一只15世紀(jì)上半葉的盤子（現(xiàn)在在柏林）上，都有表現(xiàn)女人取得此種成就之后的勝利場景。在這只盤子上，母親注視著她那在襁褓中被包裹得好好的嬰兒（戴著一圈珊瑚項(xiàng)鏈來擋住妖魔鬼怪直到受洗），它正被一群成熟的已婚婦女抱著，她們的身份通過頭部的貼頭帽或面紗而得以表現(xiàn)。從左邊進(jìn)入的兩位女性沒有頭巾，從裝束來看，似乎是這位母親未出嫁的親戚，正由兩個(gè)修女小心翼翼地陪伴。這是一個(gè)純粹的女人聚會(huì)，唯一一位男士，正手捧禮物站在外面。

通常認(rèn)為圖143中所展示的盤子與圖144所示的生日盤是類似的。丈夫并不總是這種盤子的贊助人，圖143中舉著百合花旗幟的小號(hào)手暗示出，這可能是市政府提供的禮物。而在另一個(gè)事例中我們知道那是外公為自己女兒分娩定制的生日盤。如果為了給剛剛分娩的母親呈送甜食和水果而過早地定制了生日盤，那么贊助人其實(shí)是忽視了分娩的危險(xiǎn)以及生下女嬰的可能。因此，這更有可能是在分娩之后才定制的生日紀(jì)念品。在這些盤子的背面，經(jīng)常描繪有夫婦兩人的徽章，或者是豐產(chǎn)的圖像，比如一些裸體小天使拿著裂開的干果，里面有成千上萬的深紅色種子，或者是正在撒金尿銀的嬰兒，或者是圖143中所表現(xiàn)的，一個(gè)裸體小男孩正在與一只狗玩耍，以及所有可能預(yù)兆好運(yùn)和安全生下男嬰之希望的圖像。

圖143-1

圖143-2