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這件事激發(fā)了夏木在戈壁上尋寶的雄心。終于，在一個盛夏的上午，在學生們一片空曠自由的暑假期間，他領著幾個跟他們一起放羊的大小子挖開了一個井邊的地洞，而再挖下去，便不可而知了。這個時候，鐘老漢瘋了一樣地跑過來，像是挖開了他的祖墳一樣罵道，你們干什么？這是作孽?。?/p>

那個時候，他不言語，那些半大小子好奇地問，為什么？飛濺著唾沫的鐘老漢說，這是墳?。∪胪翞榘?，既然是死了，就讓人家死得安心，不管他是誰，國王也好，百姓也罷，都是從土里來，后又入了土，就讓他們在地下安息吧?？墒牵蓱z的可悲的鐘老漢啊，誰還會像他那樣在意大地，在意古老的法則？

那消息不脛而走，似乎天底下誰都知道了。鐘老漢也格外生氣，覺得夏忠不應該參與這樣一次褻瀆神靈冒犯死者的行徑。鐘老漢沒有說他領著，沒有說是他開的頭，只是小心地責備，但誰會在意一個卑微的老漢呢！有那么兩天，鐘老漢給年輕人講以前就有人在荒原上盜墓——年輕人插話問，盜成功了嗎？——他生氣地，但不看年輕人說，當然沒有，那些盜墓賊都沒有好下場，有的剛剛挖開墓葬就嚇暈了，被人抬到家里就死了。有的人挖開還走進了墓地，但再也沒有出來。有的人挖過墓地，雖然活著，但總是在半夜里路遇鬼魂，不久也便大病纏身。年輕人聽得毛骨悚然，好幾天都不敢想那墓地。

年輕人問他，那為什么大地上沒有盜墓的痕跡呢？他說，就是一些像他一樣的放羊老漢或道士來把那些盜過的墓重新填平了，近二三十年再也沒有發(fā)生這樣的事。這個從小就放羊的老漢據(jù)說填平過二三十個墓地，這就進一步證明年輕的右派的推測是多么合理。

但終于，還是有年輕人在半夜里去了那墓地，里面早已被盜得空空如也，只是一塊空了的墓地。年輕的學者在無限的好奇中也進了那墓地。墓地有二十米深，與他后來打過的水井一樣深，但沒有水，只有陰冷的空氣，大約在五到十度左右。他們打著手電筒，看見幾根白骨，但只有他發(fā)現(xiàn)了那墓地四壁和頂上精致的壁畫。他驚喜若狂。當其他人都早已冷得出了墓地時，他才津津有味地看起來。當他在兩小時后回到地面上時，一連打了半個小時的噴嚏，回到家后就發(fā)起嚴重的高燒。所有的人都認為他是被鬼纏上了，秋香央求父親去找?guī)讉€有神通的人來給丈夫驅鬼。

當他好了的時候，他并沒有聽岳父和鐘老漢的忠告，而是對人們說，他發(fā)現(xiàn)了魏晉墓壁畫。誰會在意那子虛烏有的壁畫呢？更何況是在陰曹地府。秋香再也不讓他到荒原上去了，可他現(xiàn)在是哪里都不想去，就是一心想著荒原和那些壁畫。鐘老漢得意地說，你看，你還不相信我的話。他什么也沒說，和鐘老漢把那個墓地的洞設法重新堵上，并用土填平。

當他去學校教書的時候，無意中說出了一個秘密，那就是他一直認為，在那片荒原上，肯定埋藏著大批的古國貴族，西涼王、高昌王、青海王，大概都埋在那里。他發(fā)現(xiàn)那些青年老師不信，便運用他所知的歷史資料告訴他們過去這里多么繁榮，是戰(zhàn)爭使這里一片荒蕪，而過去那些國王呢？他們死后去了哪里呢？就在那無人知曉的荒原上。他壓根都沒想過除了他，誰還會在意這些。他想他只是說說，但不久他就后悔不迭。

有一個年輕的老師深夜帶著人去在荒原上亂挖，不久，年輕人都被吸引到荒原上去了。