浦陽(yáng)鎮(zhèn)上的劉、張兩家，祖上都是江西省臨江府龍泉縣人。明代中葉，龍泉木商的足跡，遍及整個(gè)南部中國(guó)。龍泉木商創(chuàng)造的木材計(jì)量方法“龍泉碼”，以“兩碼”為單位，計(jì)量精確，規(guī)范了當(dāng)時(shí)的木材市場(chǎng)。萬(wàn)歷初年，龍泉縣泥池村的劉運(yùn)隆和張克成，見(jiàn)許多同鄉(xiāng)做木材生意發(fā)財(cái)了，也去贛南林區(qū)采辦木材，由贛江水運(yùn)到九江發(fā)售，淘得了第一桶金。為了尋求更大的發(fā)展，二人相約同行，走長(zhǎng)江，過(guò)洞庭，溯沅水，來(lái)到湘西。湘西和鄰近的貴州都盛產(chǎn)杉木，因水路外運(yùn)時(shí)必經(jīng)辰州，木市上稱其為“辰杉”。辰杉品質(zhì)上乘，暢銷長(zhǎng)江中下游。劉、張兩家，同在浦陽(yáng)落腳，從事木材經(jīng)營(yíng)。為了尋求價(jià)廉物美的貨源，他們溯沅水而上，去到上游的黔陽(yáng)托口，購(gòu)得木材，水運(yùn)到浦陽(yáng)編扎成大排，再運(yùn)到常德、漢口出售，利潤(rùn)豐厚。兩家人同時(shí)成為浦陽(yáng)鎮(zhèn)數(shù)得著的大戶。

幾年下來(lái)，木商劉運(yùn)隆在沅水的木業(yè)中名噪一時(shí)。他的聞名并不是生意做得最大，而是他有極高的心算技能。以龍泉碼量算木材，需要在原木五尺處量出圍徑，根據(jù)圍徑的大小算出相應(yīng)的兩碼數(shù)。每次河下圍量的原木常以千計(jì)。圍量手一邊圍量，一邊唱喊圍徑尺寸，買賣雙方各出一人筆錄，通過(guò)計(jì)算得出木材的兩碼。劉運(yùn)隆圍量木材時(shí)，任你原木上千根，只要他將最后一根木材的尺寸量過(guò)、喊過(guò)，就可以立刻算出這批木材總的兩碼，與筆錄者換算出的數(shù)字絕不會(huì)有厘毫差錯(cuò)。

萬(wàn)歷三十六年，劉運(yùn)隆已是天命之年，一個(gè)機(jī)會(huì)從天而降，使他得到發(fā)跡。那年，紫禁城的三座宮殿擴(kuò)建，朝廷派員到湖廣采辦木材，辰杉是首選。工部的一位采辦大員，聞聽(tīng)劉運(yùn)隆的大名，傾慕之余，盛情邀請(qǐng)他協(xié)理采辦事宜。朝廷采辦木材的費(fèi)用，動(dòng)輒白銀上百萬(wàn)兩。劉運(yùn)隆身在其中，如魚得水，獲利豐厚。他究竟采用何種辦法賺錢？外人無(wú)法得知。傳言說(shuō)，他通過(guò)這場(chǎng)協(xié)理，獲得的銀子當(dāng)以萬(wàn)兩計(jì)。沒(méi)幾年時(shí)間，劉家的資產(chǎn)，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了張家。

明末清初，湘西的最大商埠浦陽(yáng)鎮(zhèn)，進(jìn)入了如日中天的發(fā)展時(shí)期。冶鐵業(yè)在浦陽(yáng)蓬勃興起。這里出產(chǎn)的生鐵，通過(guò)船裝水運(yùn)，暢銷長(zhǎng)江沿岸。木材業(yè)作為另一支柱，也支撐著浦陽(yáng)經(jīng)濟(jì)的半壁江山?；蛟S是由于浦陽(yáng)木材業(yè)的發(fā)達(dá)，激發(fā)了一位地理先生的奇思妙想。他說(shuō)，這浦陽(yáng)的三街四十八弄，就是一塊碩大的木排：三條順?biāo)畡?shì)并列的長(zhǎng)街，如同并排的三根原木；橫向的四十八條弄子，是編排的撬棍；四十八座土地坊，是原木與撬棍之間的楔子。浦陽(yáng)鎮(zhèn)，絕妙的風(fēng)水寶地，就如同一塊乘風(fēng)破浪的大木排，前程不可限量。