聽了小丫頭的一連串交代，劉鄔氏氣得上氣不接下氣。她想上前狠狠抽她一耳光，但她已經(jīng)沒(méi)有了力氣。劉昌杰感到震驚，沒(méi)想到女兒會(huì)有這么大的膽子，更沒(méi)料到眼前的這個(gè)模樣哈哈的丫頭，竟然把這件事攪和得這般天翻地覆。他感到羞愧，感到惶恐。明天清早，張家接親的花轎就要上門，女兒卻逃跑去到了另一個(gè)男子的家中，事情若是傳了出去，日后他在鎮(zhèn)上怎么做人？生意場(chǎng)上，他歷經(jīng)無(wú)數(shù)次的風(fēng)險(xiǎn)，每次都能夠化險(xiǎn)為夷。面對(duì)著眼前的家庭危機(jī)，他卻感到手足無(wú)措了。然而，劉昌杰畢竟有他的杰出所在。他當(dāng)機(jī)立斷，封鎖女兒出走的消息。首先要處置好眼前這個(gè)大膽的丫頭，“桂香丫頭，你好大的膽子！”

桂香立刻從板凳上梭下，跪在地板上磕頭不止：“老爺饒命！老爺饒命！”

“小姐出走，全是聽了你的教唆，將你送到官府，你吃罪不起！還要連累你的家人！”大老板劉昌杰，先將小丫頭嚇唬了一通。

“老爺！桂香不愿意吃官司，您大人不見小人怪，就饒了桂香吧！”小丫頭又是一陣磕頭。

“從今以后，在任何地方，不許跟任何人講起小姐的這件事！”

“桂香再也不敢胡說(shuō)八道了。聽到我再說(shuō)小姐的事，老爺就撕了我的嘴巴。”小丫頭在主人面前信誓旦旦。

劉昌杰說(shuō)道：“好，我相信你這一次，饒過(guò)你這一回。你做了那么多對(duì)不住劉家的事情，我們不好再留下你。馬上收拾包袱，回你的溆浦老家！”

就這樣，桂香在劉家一個(gè)心腹傭工的護(hù)送之下，乘坐當(dāng)天沅水河的上水船，返回了溆浦的鄉(xiāng)下。小丫頭并不情愿地結(jié)束了她在劉家的傭工生涯。

處置完丫頭桂香，劉昌杰將婆娘、兒子和兒媳喚到內(nèi)房，商量對(duì)策。大冷的落雪天，屋里竟沒(méi)顧得上燒一盆火。叫傭人不方便，伍秀玲只得親自動(dòng)手，生了一個(gè)圓盆火。兒媳一邊扇火，一邊勸慰著亂了方寸的婆婆。

劉昌杰說(shuō)：“都只怪我們做大人的，對(duì)于金蓮太慣肆、太放縱，才落到今天這般田地。這件事本來(lái)就在浦陽(yáng)鎮(zhèn)上鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。好在張家寬宏大量，我們劉家才免去了一場(chǎng)難堪。可到了花轎臨門的時(shí)候，又發(fā)生了這樣的事情。已經(jīng)是火燒眉毛了，一屋人來(lái)想想主意，看還有沒(méi)有挽回的余地？”

劉金山想了想說(shuō)：“爹爹！您也不要過(guò)分自責(zé)。金蓮妹妹也不知中了哪樣邪。有道是，管得住她的人，管不住她的心。依我看，得馬上到麻家寨去一趟，向麻家人說(shuō)明利害，希望他們不要亂來(lái)。爹爹去不方便，就讓我走一趟吧！”

劉鄔氏說(shuō)：“去吧！你趕緊去，把她找回來(lái)?！?/p>

伍秀玲也說(shuō)：“那你就去一趟吧！”

“爹！您說(shuō)呢？”劉金山在征求父親的意見。

劉昌杰緊鎖著眉頭，在屋子里踱著步，沒(méi)有立即回答兒子。眾人的眼睛都在望著他，等待著他的決策。

“爹！您說(shuō)，我可以去麻家寨嗎？”劉金山再一次征求父親的意見。

“再不去就遲了，就讓他去吧！”劉鄔氏說(shuō)。

劉昌杰嘆息著，搖著頭。

劉鄔氏急不可耐。她說(shuō)：“怎么？你還不讓他去，難道你真要把女兒嫁給那個(gè)矮子鬼雕匠？”

“你不必去。”劉昌杰說(shuō)，“金蓮既然已經(jīng)到了麻家，就會(huì)有兩種情形發(fā)生。一種是麻家人不計(jì)后果，四處張揚(yáng)，接納上門的金蓮成為麻家的兒媳。這時(shí)候，金蓮和小雕匠已經(jīng)拜堂成親了。麻家寨是苗人的寨子，那里從來(lái)就有搶親的習(xí)俗。如果我們的人自個(gè)兒送上門，再去阻撓這門親事，只怕難以收拾。若是這樣，我們就只能打落牙齒肚內(nèi)吞，認(rèn)下小雕匠做女婿了。”

“還有一種情形呢？”劉金山問(wèn)道。