女兒出嫁，劉昌杰一夜都沒(méi)睡。連日來(lái)的折騰，使得他精疲力竭。只剩下最后幾個(gè)時(shí)辰了，他必須順利地將女兒送上花轎。他雖沒(méi)去女兒的閨房，參與那里的哭唱，但對(duì)于女兒的動(dòng)向，卻一直在密切地關(guān)注著。他擔(dān)心任性的女兒，再有什么出格的舉動(dòng)。已經(jīng)是四更過(guò)后，他從女兒閨房的樓下走過(guò)，只聽(tīng)得“咣當(dāng)”一聲，像是打碎了什么東西。當(dāng)他抬頭一望，只看見(jiàn)俏婆帶領(lǐng)著那伙伴唱的姑娘，匆匆忙忙地下了樓。

“俏婆，樓上哭嫁出了什么事？”劉昌杰問(wèn)。

“沒(méi)事！沒(méi)事！”俏婆說(shuō)。

“沒(méi)事你們?cè)趺匆撸俊眲⒉芙又鴨?wèn)。

俏婆將剛才發(fā)生的事情，如實(shí)地告訴劉昌杰：“嘻嘻！老爺，剛才小姐唱‘罵媒人’，沒(méi)想到她是真罵，還把房里的瓷壇打碎了?！?/p>

聽(tīng)了俏婆的訴說(shuō)，劉昌杰便完全明白了，這是女兒又在借題發(fā)揮，發(fā)泄心中的積怨。他命人把俏婆安頓好，便朝著女兒的閨房走去。

閨房里，劉金蓮的哭鬧仍在繼續(xù)。劉昌杰進(jìn)到房中，劉鄔氏和伍秀玲向他投去無(wú)奈的眼光，而女兒卻并未察覺(jué)。

“蓮兒！不要再哭了?！眲⒉艿恼Z(yǔ)氣既嚴(yán)厲，又充滿著慈愛(ài)。

劉金蓮?fù)Ｖ沽丝蘼?。她抬起頭，淚眼汪汪地望著父親。她站立起來(lái)，動(dòng)身朝著父親走去，做起一副要大哭一場(chǎng)的架勢(shì)。劉昌杰把臉扭過(guò)一邊，對(duì)妻子和兒媳吩咐：“張家的花轎就要上門(mén)了。趕快給她梳妝打扮，做好上轎的準(zhǔn)備?！?/p>

拂曉時(shí)分，浦陽(yáng)鎮(zhèn)街頭銃炮喧天。從張家窨子所在的張家弄，到劉家窨子所在的劉家弄，約摸有一里路之遙。銃炮聲中，張家的接親隊(duì)伍招搖過(guò)市。張復(fù)禮騎著的高頭大馬，踩過(guò)鋪著積雪的石板街道，發(fā)出“咯、咯”的響聲。那接親的花轎和篷轎，一路“吱吱呀呀”地走過(guò)。鎮(zhèn)上的人們，大多還睡在暖烘烘的被窩里。只有趕早市的人們：殺豬的屠戶，收釣歸來(lái)的漁人，還有那打豆腐的、榨米粉的、煮甜酒的、炸油粑粑的，盡管是大雪天，也都早早起了床。他們打開(kāi)了當(dāng)街的店門(mén)，伸出腦殼來(lái)看熱鬧。幾天前，劉家小姐中了麻家雕匠迷藥的傳聞還說(shuō)得有鼻子有眼，轉(zhuǎn)眼之間，她又成了張家窨子的新娘。究竟劉家小姐受冤枉，還是張家少爺撿破爛、戴綠帽子呢？似乎誰(shuí)也說(shuō)不清。

迎親的隊(duì)伍進(jìn)了劉家窨子，伍秀玲還在為新娘劉金蓮梳頭。嫂嫂解開(kāi)小姑腦后的長(zhǎng)發(fā)梳理著。額前有“劉海”，腦后結(jié)扎成一束或雙束長(zhǎng)發(fā)，是湘西少女的發(fā)型。劉金蓮出閣，她的發(fā)型必須改變。伍秀玲將梳理好的長(zhǎng)發(fā)，在劉金蓮的腦后盤(pán)了個(gè)盤(pán)龍髻，別一條銀簪，套上絲織的發(fā)網(wǎng)，再插上兩朵紅色的絹花。發(fā)型的改變，意味著劉金蓮結(jié)束了少女生涯。劉金蓮不再啼哭，臉上的淚痕已經(jīng)洗去，施上薄薄的脂粉。只有那雙丹鳳眼，仍然顯得有點(diǎn)兒腫、有點(diǎn)兒紅。

辭別祖先的時(shí)刻到了，伍秀玲為劉金蓮穿戴好鳳冠霞帔。劉金山來(lái)到房中，背起了劉金蓮。伍秀玲左手撐著一把油紙傘，罩蓋著劉金蓮，右手打著一個(gè)煙把火。通常，當(dāng)哥哥背上妹妹時(shí)，妹妹要放聲大哭，表示依依不舍之情。此刻的劉金蓮，卻是癡呆般地伏在哥哥的背上，似乎沒(méi)有痛哭的意思。面對(duì)著里三層外三層的圍觀者，伍秀玲急了，連忙輕聲兒說(shuō)：“金蓮，快哭呀！快哭！”

“我的哥哥呀！我的嫂嫂呀！”劉金蓮這才起了哭腔。

劉金蓮被哥哥背到了堂屋。家先神龕前，劉昌杰和劉鄔氏已經(jīng)端坐在那里。他們的跟前，擺著一只盛著稻谷的方斗。方斗上，擱放著一只篩米的竹篩。劉金蓮拜別祖先、拜別雙親時(shí)，頭上雨傘蓋罩，劉家的天，不再屬于她；雙膝只能跪在竹篩上，劉家的地，也不再屬于她。煙把火昭示：她將開(kāi)始新的人生，去為世上的另一戶人家延續(xù)煙火。

劉金蓮再一次被哥哥劉金山背起，朝著擺在大堂前的花轎走去。伍秀玲再一次輕聲提醒她：“快哭！哭爹哭娘！”

“我的爹爹呀！我的媽媽呀！”劉金蓮聽(tīng)從指揮，再一次起了哭腔。