石老雄哈哈大笑。他說(shuō)：“老黑，你總算講了真心話。良心，良心多少錢一斤？你窮得連二十文錢都拿不出，有哪個(gè)良心好的同情你了？大山里的老蟲招你了？惹你了？你裝起藥弩傷它的性命，難道就不喪良心了？你為了活命，就顧不得老蟲的性命了。這同在鐵門檻‘坐坳’‘吊羊’，有什么兩樣！”

石老黑搖著頭說(shuō)：“不一樣，不一樣。打老蟲，是對(duì)山中的野物?！辍跹颉?，是對(duì)世上和自己一樣的人?！?/p>

石老雄說(shuō)：“人！人有哪樣了不起？這世上的人，同世上的螞蟻原本都是一樣的，都只是一條性命。何況誰(shuí)都曉得，鐵門檻的棒棒客，只要銀錢不取性命的。有錢大家用，有飯大家吃，道理通天下。你怎么這個(gè)彎都轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)呢？”

石老黑不再說(shuō)話了。他尋思著，這位老哥講的話，也不能說(shuō)沒得一點(diǎn)道理。雄大哥勸他是出于好心，是想讓他生活得好些。盡管如此，他還是不想上這條船。他不便當(dāng)面拒絕，只是說(shuō)：“雄大哥，讓我想想再答復(fù)你。我先回去了。”

“老黑，你等一下?！笔闲劢凶×耸虾?。他從屋里拿出一串銅錢，塞到石老黑的手中，說(shuō)：“拿去給火兒燒胎吧！”

石老黑一看，那串銅錢不是二十文，而是一百文。

石老雄說(shuō)：“你不愿意跟我做不要緊，我不會(huì)勉強(qiáng)你的。什么時(shí)候，我上鐵門檻上做生意，你躲在旁邊看一看，究竟是怎么回事？這總是可以的吧！”

“到時(shí)候再說(shuō)吧！”石老黑說(shuō)著，將銅錢退回八十文給石老雄。他十分感激這位老兄，“雄大哥，多謝你為我解危難。火兒燒胎給龍家垴老表送利市二十文錢就夠了。這八十文錢一時(shí)也用不著，還是退給你吧！”

石老雄很不高興。他板著臉說(shuō)：“老黑，你這是做哪樣？沖著我們是兄弟，我是火兒的干爹，這點(diǎn)錢我根本就不打算要你還。你把大哥當(dāng)外人還是怎的？”

石老黑不再退錢，他說(shuō)：“好！那我先拿著。等手頭寬裕些時(shí)我會(huì)還給你的。有借有還，再借不難嘛！”

傍晚時(shí)分，石老雄拿著長(zhǎng)長(zhǎng)的旱煙桿，在屋門口吃煙。他突然發(fā)現(xiàn)，那遠(yuǎn)處的官馬大道上，正行跡匆匆地走著一個(gè)漢子。那漢子的肩頭背著一個(gè)褡褳。按照石老雄的經(jīng)驗(yàn)，估計(jì)他身上的油水不會(huì)多，但也不會(huì)一點(diǎn)沒有。他走路的速度不算慢。等他走到鐵門檻時(shí)，天估摸也擦黑兒了。若在平時(shí)，石老雄不會(huì)驚動(dòng)他。勞神費(fèi)事炒這樣一碟小菜，犯不著，劃不來(lái)。今天不同，他想到了石老黑。他想通過(guò)一次毫無(wú)風(fēng)險(xiǎn)可言的行動(dòng)，給他長(zhǎng)點(diǎn)見識(shí)。當(dāng)棒棒客搞錢，遠(yuǎn)比他上山打老蟲快捷得多，也松活得多，并不是想象中那樣有風(fēng)險(xiǎn)。

夜色漸漸降臨，石老雄的兩個(gè)兒子——大虎和二虎飛快地上路了。他們的臉上，涂著鍋墨黑，手里拿著安有長(zhǎng)柄的砍刀。石老雄沒有與兒子同行，而是來(lái)到了石老黑的屋前，輕聲喊叫：“老黑，出來(lái)一下，找你有點(diǎn)事情?！?/p>

石老黑一出屋，他的手便被石老雄像鐵鉗一樣抓住。石老雄說(shuō)了聲：“跟我走！”拉著石老黑便往鐵門檻的方向飛跑。這時(shí)，石老黑立馬明白了老雄大哥的用意。石老黑想掙脫，奈何石老雄手勁驚人。他只得乖乖地聽任拉拽。

“老雄哥，我害怕，不去‘坐坳’。”

“誰(shuí)要你去‘坐坳’了？膽小鬼！我是要你去長(zhǎng)見識(shí)！”

果真如此，石老雄并沒有拉著石老黑去“坐坳”，而是將他拉到一個(gè)可以俯視“坐坳”全過(guò)程的樹叢中。到了那里，石老雄壓低嗓門對(duì)他說(shuō)：“就站在這里，莫?jiǎng)?，莫作聲，看著下面的路，看你從?lái)沒有見到過(guò)的把戲！”

夜色陰沉，云層壓得很低，天上見不到月亮，也見不到星星。對(duì)于“坐坳”的人來(lái)說(shuō)，是絕好的天氣。石老黑卻輕聲說(shuō)：“雄大哥，天太黑，我看不清?！?/p>

“閉嘴！習(xí)慣了，你就會(huì)看得清的?！?/p>