五

吃得太肥的日本，引起了俄、法、德三國(guó)的不安。在三國(guó)的聯(lián)手干涉下，日本不得不把吞下的遼東半島又吐了出來(lái)。羸弱得奄奄一息的中國(guó)，也就把自家國(guó)土的東北角，又留住了幾年。

日本卻把返還遼東半島，視作自己的奇恥大辱，舉國(guó)上下又在宣傳臥薪嘗膽。就在英國(guó)人發(fā)明了馬克沁重機(jī)關(guān)槍、在非洲殖民地大行殺戮的時(shí)候，日本陸軍的制式步槍也在1897年定型，帝國(guó)陸軍真槍實(shí)彈，隨時(shí)準(zhǔn)備與南下的俄國(guó)人一爭(zhēng)高低。

甲午年的戰(zhàn)火熄后，中國(guó)已經(jīng)對(duì)朝鮮命運(yùn)無(wú)法再發(fā)一言，日本開始百無(wú)禁忌地欺侮朝鮮，前述闖入皇宮殺害閔妃就是一例。同時(shí)日本又用談判手段修正了若干條約，與俄國(guó)劃分了北方邊界，收納琉球、臺(tái)灣、澎湖于自己囊中，并在法理上占據(jù)上風(fēng)。不僅這些，它在1900年公布了《治安警察法》，對(duì)日本國(guó)民的專制格局也已形成。

即便如此，帝國(guó)三部曲的第一部，即吞食朝鮮的千秋大業(yè)，還差一步?jīng)]有完成。日本如一條打著飽嗝的狼，舔著牙打量這只無(wú)路可逃唯剩哀號(hào)的、叫作朝鮮的羊。它能吃得符合國(guó)際法，吃得一招一式都符合殖民大國(guó)的范例，吃出一種藝術(shù)嗎？只是還差一步，若是這一步走不好，一切都將付諸東流。

所差的這一步，就是俄國(guó)的存在。

無(wú)論是瘋了，還是很冷靜，無(wú)論是歇斯底里，還是胸有成竹，島國(guó)日本決心與遼闊的俄國(guó)一戰(zhàn)。無(wú)此一戰(zhàn)，已經(jīng)抓獲了二十年的羊，還是吃不到嘴。此戰(zhàn)若敗，從沖繩到遼陽(yáng)、從劉公島到義和團(tuán)，一切都將前功盡棄。正如東鄉(xiāng)平八郎在橫須賀的題墨：“皇國(guó)興亡在此一戰(zhàn)”。

甲午后的又一個(gè)十年。1904年，日俄戰(zhàn)爭(zhēng)在它們潛在的殖民地——中國(guó)東北——爆發(fā)。

日本的國(guó)力，其實(shí)并不能支持如此規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)。

據(jù)《日本近代史》，戰(zhàn)爭(zhēng)剛一打響，籌集戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)費(fèi)就成了最大的要?jiǎng)?wù)。開戰(zhàn)后第二個(gè)月（1904年3月），第一次國(guó)債共籌集了一億日元，此后在戰(zhàn)中共募集五次。但是戰(zhàn)爭(zhēng)預(yù)算遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，還想籌措一千萬(wàn)英鎊的外債。

日本銀行副總裁高橋是清親赴英美，但奈何籌集并不順利。