ACT 1

正午時分，接待西涼來使的大宴照例在棠梨宮開席，出席的不僅有西涼來使、皇室主要成員，還有御前侍衛(wèi)肖瀚和大學士秦之禹等官員。沈卿書原本也在受邀之列，但他推說腹中不適便沒有出席。季荷伊只要一想起她離開時沈卿書那齜牙皺眉的樣子，就覺得頗為有趣。

與上一次的宴席相比，今日的棠梨宮裝飾得更為美輪美奐，盡顯天朝大氣之風。絲竹樂舞也頗具異國情調(diào)，菜肴也更加精致豐盛，一道又一道令季荷伊目不暇接。只是她無意中瞥見右席末位時眸光悄然一暗，上一次大宴，向瑾知還坐在那里，步聲亦是言笑晏晏把酒言歡，奈何物是人非，何其蕭索。

“為何嘆氣？”步瑯飛坐在季荷伊的身側(cè)，挑眉看著她。

與上一次不同，現(xiàn)在的季荷伊已經(jīng)貴為蓮妃，座位被安排在右席首位，直接位于皇上的身畔，一舉一動都被下席之人看得清清楚楚。聞言，季荷伊心道若是說起已故的王妃怕是晦氣，黑亮的眼珠轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn)，才故作苦惱道：“皇上，臣妾坐在這位置，一舉一動都被人盡收眼底，臣妾生怕被西涼使者笑話，這滿桌美食珍饈，哪里敢放開吃，只怕要暴殄天物了?！?/p>

“你還有怕被人笑話的一天？不是向來我行我素膽大包天？”步瑯飛笑得開懷，他舉箸夾了一筷的糖漬蓮藕放進季荷伊碗中，道，“只管吃吧，不用理會別人的眼光?！?/p>

“臣妾謝過皇上?！奔竞梢燎那牡赝铝送律囝^，便低下頭去享用碗中佳肴，決定先將煩心事拋于腦后，待享用過這豐盛美味的一餐之后再做打算。

太后將步瑯飛與季荷伊的互動看在眼中，自然是欣慰至極。她飲下半杯梅酒，已然滿面紅光，看起來喜氣洋洋，與昨日蒼白委靡的樣子判若兩人。

看見好友與皇兄姿態(tài)親昵，淑儀公主懸著的一顆心也悄然放下。她與季荷伊遙遙對望，相視而笑，絲毫沒有發(fā)覺坐于她對面的肖瀚正入神地盯著她瞧。

大宴過半，主菜已上，琳瑯佳肴與美酒陳釀讓西涼來使贊不絕口，氣氛高潮迭起其樂融融。唯一心情不佳的人大概就是靜懿郡主了，本以為那日季荷伊為表哥隱瞞之事被太后知曉，徒為六宮表率，免不了一頓責罰，說不定還會將她禁足幾日，不得出席今日大宴。所以，今日靜懿郡主悉心打扮，盛裝而來，本想趁機坐到步瑯飛身邊的首席之位。卻沒想到季荷伊不僅照常出席位列首席，竟然還與表哥眉來眼去，看得她是妒火中燒，連美酒佳肴都仿佛食之無味。礙于西涼使者在場又不好發(fā)作，她幾欲想要憤而離席。靜懿郡主坐立不安的樣子被淑儀公主盡收眼底，她心下竊笑，決定大宴之后好好和季荷伊分享她方才所見。

又是一個時辰過去，棠梨宮大宴終于告一段落，案幾上的碗盤都被撤去，換上了新鮮欲滴的水果，席間相談甚歡，品茶品果好不熱鬧。

借著氣氛和酒意，一名絡(luò)腮胡須的西涼來使站起身來，向著步瑯飛的方向豪爽地抱拳一揖，朗聲道：“天朝果然是熱情豪爽，在下聽聞天朝人士能文能武聰慧過人，敢問在座各位是否有興趣與我們幾位比試一番，徒當增添些雅興?！?/p>

聞言，滿堂賓客皆是安靜下來，紛紛將視線投向坐于主位的步瑯飛。彼時季荷伊正在吃一片楊桃，興許是楊桃還未熟透，才剛?cè)肟诒銤M嘴酸意。礙于往這個方向射來的齊刷刷的視線，她強忍住口中不適，掛上得體的笑容。天知道她忍得有多痛苦，季荷伊暗暗發(fā)誓若有下次，她絕不坐在這樣顯眼的地方。