“溫言軟語”這個特點其實并不是溫庭筠的詞所獨有的，這四個字幾乎可以概括唐宋詞的主流風貌，南宋詞人王炎也有過類似的說法，他說詞是“語懦而意卑”（《雙溪詩余自序》），也就是說唐宋詞的整體風貌是語氣柔柔的，意思軟軟的，好像古時候那種低眉順眼的小女子一樣。當代詞學家葉嘉瑩就說過詞有“弱德之美”，也就是具有女性化的柔弱之美。當然我在這里講到的是詞的主流風貌，也不排除有一些豪放的個例，比如說“大江東去”之類。而這種“溫言軟語”的特點，正是以溫庭筠為代表的花間詞人奠定的。

《花間集》是第一部文人詞集，收錄了晚唐至五代共18位著名詞人總共500首詞作。其中溫庭筠就是排在第一位的詞人，被視為花間“鼻祖”，《花間集》收錄他的詞作共計66首。后代很多詞人寫詞，都以《花間集》為范本，溫庭筠的“溫言軟語”也成了大家刻意模仿的語言特色。

我們剛才已經從國色嚴妝看到了溫庭筠筆下美女的形象，那么這位美女的心情、性格怎么樣呢？“溫言軟語”就可以回答這個問題。這四個字我們可以從以下三個方面來闡釋。

第一，柔弱溫順是古代女性的刻板印象。而唐宋詞的主要題材之一就是描寫這一類的女性形象，剛剛分析到的這首《菩薩蠻》正是符合這一刻板印象的美女。

第二，既然描寫的是溫柔的女性形象，當然選擇的詞語、意象等等也是符合女性特點的纖細、輕柔的一類。比如說詞中的“小山”、“鬢云”、“香腮”、“花面”等，都是和女性形象緊密相關的。如果描寫的對象是軍人、男子漢，那當然就應該用金戈鐵馬、邊塞風沙這樣的粗獷意象了。