在講柳永的詞之前，我想先講一個(gè)和他有關(guān)的小故事。這個(gè)故事就發(fā)生在北宋初年兩類完全不同風(fēng)格的代表詞人之間。其中的一類代表，是當(dāng)時(shí)德高望重的宰相晏殊，在詞壇上，他代表的是 “貴族”一派，他這一派的詞人還包括歐陽(yáng)修、宋祁等人。當(dāng)然詞史上并沒(méi)有所謂的“貴族”派，這只是我為了敘述的方便，按照這些詞人的身份和詞風(fēng)而下的一種概括性表述。

“貴族”派的主要內(nèi)涵，除了指這些詞人的身份地位非富即貴之外，主要是指以他們?yōu)榇淼脑~風(fēng)，往往也洋溢著“富貴”氣質(zhì)。我給“富貴”的定義是這樣的：富有的物質(zhì)經(jīng)濟(jì)條件和顯貴的社會(huì)地位（這里既包括宏觀的社會(huì)的富足，也包括微觀的個(gè)體地位的崇高，以及文人對(duì)此種生存狀態(tài)的理解和體悟）使生存于其中的士子文人可以從對(duì)生計(jì)的憂患中解脫出來(lái)，而孜孜于精神生活的追求，從而滋養(yǎng)孕育出深厚高雅的文化文藝修養(yǎng)。

在宋代富庶繁榮的社會(huì)環(huán)境和“崇尚斯文”的大文化背景下，處于富貴地位或熟諳富貴生活的一批士子文人普遍向往并享受著紅袖添香、姬女伴讀、吟詩(shī)賦曲的風(fēng)流浪漫，其審美趣味也偏向婉約清麗，雍容閑雅。反映到文人詞創(chuàng)作中，則是奠基在詞人深厚的學(xué)養(yǎng)和博富的才情基礎(chǔ)之上，既脫去窮酸寒儉之俗態(tài)，又不僅僅以鏤金飾玉的財(cái)富的鋪陳刻畫(huà)為能事，而是借山水、亭臺(tái)、風(fēng)月、花鳥(niǎo)等等或纖美寧?kù)o或含蓄幽淡的意象，營(yíng)造出一種雍容典雅、風(fēng)流閑淡、含蓄蘊(yùn)藉、旖旎優(yōu)美的氣韻，并且表現(xiàn)出對(duì)自然、人生和社會(huì)的理性思致，如此“格高氣逸，韻遠(yuǎn)思深”的作品，乃為“富貴”之作。