忽必烈汗在給教皇的官文中提出，希望能派“一百名學(xué)識(shí)淵博，熟悉七藝，能言善辯且熟悉基督教教義的智者來(lái)教化他的子民”。這些人要在蒙古人中宣傳基督教，也就是說(shuō)，“要能讓他和蒙古帝國(guó)的偶像崇拜者們，以及皈依了其他宗教的信眾明白，他們現(xiàn)在的宗教信仰是錯(cuò)誤的，而且供奉在家中的神靈都是邪惡的”。教皇派來(lái)的使者要“讓所有的人都相信，基督教比其他宗教信仰好得多”。這番話(huà)在深信忽必烈就是惡魔之子的教皇看來(lái)，絕對(duì)是不可思議的，但事實(shí)上，這倒也符合忽必烈喜歡探究和嘗試新事物的性格特點(diǎn)。如果教皇和他的使者們真能按照忽必烈所希望的那樣去做的話(huà)，那么“大汗和所有蒙古達(dá)官顯貴就都有可能成為基督教徒”，不過(guò)這并不意味著他們會(huì)棄絕其他宗教信仰。

忽必烈還希望“他們帶回一些耶路撒冷耶穌墓冢上方點(diǎn)燈的燈油，他認(rèn)為耶穌是能給人類(lèi)帶來(lái)福祉的神之一，所以他對(duì)耶穌非常崇敬”。不過(guò)，他只是想讓耶穌成為蒙古萬(wàn)神殿中眾多神靈之一，而不是取代其他的神靈。忽必烈的這一想法和教皇的期望之間有很大出入，而且他的想法根本不會(huì)得到羅馬教廷的認(rèn)可。但此時(shí)波羅兄弟只想著個(gè)人安危，哪里還有心思去和忽必烈理論神學(xué)，為了能安全返回威尼斯，他們?cè)偃蚝霰亓冶ＷC一定會(huì)按他的要求完成使命，帶回一百名智者并且從圣墓取回?zé)粲?。不知兄弟倆是否真的認(rèn)真考慮過(guò)自己有無(wú)能力去完成所承諾的每一項(xiàng)任務(wù)，但至少在當(dāng)時(shí)的條件下，僅帶一百名智者原路返回蒙古這一項(xiàng)就根本無(wú)法實(shí)現(xiàn)，而從圣墓中取回?fù)?jù)說(shuō)能醫(yī)治身心疾患的燈油則另當(dāng)別論，因?yàn)樗麄冊(cè)缇椭纴喢滥醽喌慕淌靠砍鍪凼粲投笏翑控?cái)，所以波羅兄弟倆才認(rèn)為他們完全可以出高價(jià)買(mǎi)回?zé)粲汀?/p>

為了確保兩位威尼斯客人的人身安全，忽必烈汗還按照蒙古習(xí)俗為他們配發(fā)了一塊刻有他的印章和簽名的金牌。這塊金牌是蒙古皇室的通行牌，證明尼科洛、馬費(fèi)奧及科加達(dá)爾三人是忽必烈汗的欽差，沿途所有的官府都必須像見(jiàn)到了大汗本人一樣，給他們提供住宿、馬匹和護(hù)送。任何人不得違抗，否則便有“犯上之嫌”。

一行人離開(kāi)大都二十天后，科加達(dá)爾便因身染重病而被迫放棄。在隨后的行程中波羅兄弟仰仗著大汗所賜的金牌一路暢通無(wú)阻。

不久，兄弟倆順利到達(dá)位于小亞細(xì)亞幼發(fā)拉底河西岸的一個(gè)小港口城市萊亞蘇斯，并在這里登船開(kāi)始了他們最危險(xiǎn)的一段旅程。在陸地上時(shí)，他們只是擔(dān)心會(huì)遭遇敵人，但上了船后，他們內(nèi)心時(shí)時(shí)充滿(mǎn)了恐懼，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)，只有勇猛無(wú)畏或者走投無(wú)路以及頭腦發(fā)熱的人才會(huì)選擇水路，將自己的生命托付給兇險(xiǎn)莫測(cè)的海浪。

但是這次，命運(yùn)之神似乎格外眷顧兄弟倆。1296年，他們平安到達(dá)目的地，即位于現(xiàn)在黎巴嫩以南，以色列北海岸的一個(gè)古老的海港城市阿迦城。

阿迦城是一座歷史悠久的城市，很早就有人類(lèi)生活在這里，歷史上曾數(shù)易其主。1191年，法國(guó)菲利普二世和英格蘭獅心國(guó)王理查德從穆斯林蘇丹薩拉丁手中搶奪了阿迦城，并從此把它當(dāng)作耶路撒冷王國(guó)的首都。有段時(shí)間，這里還曾被當(dāng)作十字軍的大本營(yíng)。

1350年，日耳曼神父魯?shù)婪蚍Q(chēng)“這是一座宏偉的阿迦城”。他說(shuō)：“阿迦城里的建筑物石材多采用方形的石頭，城里到處都是高聳堅(jiān)實(shí)的塔樓，街道非常整潔，所有房屋的圍墻都用石頭砌成，整齊劃一。更令人嘆為觀止的是，建筑物的圍墻上裝有玻璃窗和裝飾畫(huà)，街道上還專(zhuān)門(mén)鋪設(shè)著柔軟的布料和一些精美的帆布用來(lái)遮擋太陽(yáng)光?！?/p>

對(duì)于前往東方的波羅兄弟和所有基督教十字軍、穆斯林士兵和猶太商人來(lái)說(shuō)，阿迦城是必經(jīng)之地。讓魯?shù)婪蚋械匠泽@的是，“這里的貴族出門(mén)時(shí)就好像在舉行皇家游行活動(dòng)。經(jīng)過(guò)一番精心打扮的貴族頭戴金冕，身后跟著武士、隨從、雇傭兵還有仆人，他們的衣服和戰(zhàn)馬都用金銀裝飾過(guò)，似乎在互相攀比衣著的華美和所用物品的新奇”。