桃花是個(gè)心里透亮的人，又守了兩年寡，當(dāng)然知道是咋回事，她想，只要他推一下門，我就跑過(guò)去開(kāi)?？烧滤暮臎](méi)有走到大門口來(lái)過(guò)，只在院墻外一扔就走了。平時(shí)在街里也不好碰上，就是碰上了又咋能說(shuō)話呢？這叫桃花犯了難，他家里有倆老婆哩，一個(gè)跟他一樣四十多，一個(gè)三十歲。他只是看俺娘兒倆可憐，人家從手指縫里漏點(diǎn)就夠咱吃了。可總這樣也不是事呀，咱拿啥報(bào)答人家哩？是啊，女人，還能拿啥報(bào)答男人？他有可能是看不上我，這么一想，桃花還就不服這個(gè)氣了。

那一晚桃花約莫他該來(lái)了，站在墻拐角等著，見(jiàn)一個(gè)黑影走到她的西邊墻下向著墻里一扔，她走過(guò)去，低聲說(shuō)，哥，你來(lái)。黑影聽(tīng)話地跟上她。一進(jìn)院子，她返身插上大門，扯住他的手，引他到灶火，里面有股熱乎乎的柴火灰氣味，還有老酵子的淡淡酸味，叫人覺(jué)得溫情四溢。她在暗中湊近他的臉問(wèn)，光給我哩，你要啥？他身上依稀一股男人的汗味煙味，還有股土腥味，合成一股更大的男人的氣息滿面向她撲來(lái)。我，我不要啥。他虛著聲兒說(shuō)。你咋能不要啥哩？她問(wèn)，你看不上我？她有著憤怒的屈辱。兩個(gè)人都伸出胳膊，不，她更快一些，更急一些。

灶膛里的灰好像在翻天覆地，案板的一角，碗里扣著的那塊老酵子拼命地漲大、干裂，氣味越來(lái)越甜。桃花的身子像滾油鍋里的豆腐片子。

“你還怪面軟哩，還得我伸手拉住你。”兩人閑下來(lái)了，桃花說(shuō)。

“那我總不能叫人說(shuō)我欺負(fù)孤兒寡母吧，得你自己透透地愿意?！?/p>

“你啥時(shí)候有這心的？”

“也沒(méi)啥時(shí)候，就是見(jiàn)天你去俺家買豆腐渣，我就想，一個(gè)寡婦家，還年輕，不知見(jiàn)天黑里咋過(guò)哩，怪可憐人的，當(dāng)著他們面，又不能說(shuō)不收你的錢，那天一說(shuō)俺家不磨豆腐了，見(jiàn)你臉一下子白了，我覺(jué)著得給你想個(gè)法。”

桃花一有空就在灶火里忙，把麥秸這樣鋪鋪，那樣展展，簡(jiǎn)直都舍不得拿它們燒鍋了，她坐在灶前小墩上，看看這，摸摸那。這灶火啊，她見(jiàn)天把章四海拿來(lái)的糧食做成吃食，叫她那正長(zhǎng)個(gè)子的孩吃上飽飯，過(guò)幾天的夜里，她和他滾在這麥秸窩里，兩人也都吃得飽飽的。她把一個(gè)小破布單子洗得凈凈的，藏在案板下，章四海來(lái)的時(shí)候，她把那單子鋪開(kāi)在麥秸上，雖然一下子他倆就把那單子弄亂了，可她每回都像模像樣地鋪好。每次送他出門的時(shí)候，兩人扯著手走到大門口，她又摟住他，親了再親，然后才抽開(kāi)門閂，放他出去。她輕快地跳到西墻跟，聽(tīng)著章四海的腳步軟綿綿踩在地上，一直要聽(tīng)到他走到街里，聽(tīng)到他家大門“吱紐”一響，又“吱紐”一響，她的發(fā)燒著的臉龐才離開(kāi)墻，然后她走回灶火，睡在他倆剛才滾過(guò)的麥秸窩里。

天熱起來(lái)了，桃花想有一張小涼席。他來(lái)的時(shí)候，她用一張小席招待他。他是個(gè)體面的男人，每次來(lái)跟她滾在這麥秸窩里，已經(jīng)叫她心里愧得很了。她現(xiàn)在手里有了幾個(gè)錢，是章四海好幾回給她放在鍋臺(tái)上的。她想叫賣席的快點(diǎn)來(lái)。

有些事，總會(huì)有人知道，也不是看到，也不是聽(tīng)到，有的人用鼻子一聞就能聞到。

這天，北鄉(xiāng)六里外一個(gè)村里唱戲，河西章人早早喝罷湯就張羅著去看戲。章有福來(lái)到桃花的大門口，放大聲喊他侄子，跑出來(lái)十歲的續(xù)強(qiáng)。走，跟叔看戲去。續(xù)強(qiáng)早就穿好了出門的小布衫，還問(wèn)桃花要了兩個(gè)小麻錢，歡天喜地跟著叔走了。路上，章有福問(wèn)續(xù)強(qiáng)，你娘沒(méi)說(shuō)去看戲？續(xù)強(qiáng)說(shuō)，娘說(shuō)，哪有女人家跑著看戲的，她在家做活哩。