和后防相反，中場和鋒線是法國隊(duì)最值得驕傲的資本。齊達(dá)內(nèi)、皮雷、維埃拉和馬克萊萊是鐵定的主力，達(dá)科特和佩德雷蒂作為維埃拉和馬克萊萊兩個后腰的候補(bǔ)也確定了自己的地位。鋒線上的亨利和特雷澤蓋是法國隊(duì)的兩大王牌，而維爾托德的復(fù)出是桑蒂尼的一個喜訊，他對于這個前波爾多的多面手信任由來已久。

2002年世界杯的時(shí)候，法國隊(duì)同樣被視為最大的奪標(biāo)熱門，結(jié)果小組都沒有出線，爆出了最大的冷門。2004年歐洲杯，葡萄牙會不會成為法國隊(duì)的福地呢？如果單單從運(yùn)氣上講，法國隊(duì)肯定沒有得到所有的眷顧，但是如果從懸念來說，那簡直可以和2000年的荷蘭比利時(shí)歐洲杯相媲美。

法國隊(duì)的開場不是一帆風(fēng)順的，但卻注定是一波三折的。尤其是首場和英格蘭隊(duì)的比賽，皮雷后來回憶道：“那簡直是希區(qū)柯克式的懸念?！睕]錯！在蘭帕德率先破門之后，法國隊(duì)幾乎沒有任何像樣的機(jī)會，如果不是巴特斯撲出了貝克漢姆的點(diǎn)球，這個比分還會擴(kuò)大。

幾乎所有人都認(rèn)為法國隊(duì)無望了，筆者對此印象格外深刻，因?yàn)閳?bào)紙要在比賽之后5分鐘裁稿，所以筆者在距離比賽結(jié)束還有5分鐘的時(shí)候就已經(jīng)寫完了這場比賽的述評了。結(jié)果，這個述評剛剛發(fā)走，就聽到球場內(nèi)沸騰的聲音，所有人都站了起來。第91分鐘，齊達(dá)內(nèi)扳平了比分，筆者連忙重新改述評，剛準(zhǔn)備寫，又是一片驚呼，齊達(dá)內(nèi)點(diǎn)球破門，最終法國隊(duì)以2∶1的比分反敗為勝。

僅僅3分鐘，法國隊(duì)就踢進(jìn)了2個制勝球，這是怎樣的效率，尤其是相對于整整90分鐘內(nèi)的平淡來說。利扎拉祖瞪大眼睛的照片迄今為止仍然掛在《隊(duì)報(bào)》的墻上，這位現(xiàn)在成了專業(yè)評球?qū)＜业那皣_總結(jié)說：“那是一場無法相信的比賽，迄今為止，我仍然覺得，就那場比賽而言，平局已經(jīng)是一個完美的結(jié)果，但是，杰拉德給我們貢獻(xiàn)了這個點(diǎn)球，不過，足球很多時(shí)候就是那么不可思議！”

啃下了英格蘭隊(duì)這塊硬骨頭之后，接下來的克羅地亞隊(duì)和瑞士隊(duì)當(dāng)然不在話下。先是2∶2平克羅地亞隊(duì)，接著3∶1勝瑞士隊(duì)，法國隊(duì)雖然順利晉級，但是同樣暴露出了很多問題，最主要的一點(diǎn)就是球員狀態(tài)的不穩(wěn)定。發(fā)揮好的時(shí)候你會覺得他們一定能夠衛(wèi)冕冠軍，而更多的時(shí)候，是讓人感到失望，就算是贏球也改變不了這一點(diǎn)。就連桑蒂尼自己都承認(rèn)，法國隊(duì)始終都沒有進(jìn)入100%的狀態(tài)，不過，他認(rèn)為，就算如此，法國隊(duì)既然能夠打敗英格蘭隊(duì)，同樣可以打敗其他任何對手。

下一個對手，四分之一決賽的對手——希臘隊(duì)算不上傳統(tǒng)的歐洲豪強(qiáng)，但是這樣的球隊(duì)卻吻合了所有讓法國隊(duì)翻車的標(biāo)準(zhǔn)，事實(shí)上，也吻合了絆倒其他歐洲強(qiáng)隊(duì)的標(biāo)準(zhǔn)，所以希臘隊(duì)最終連續(xù)戰(zhàn)敗捷克隊(duì)和葡萄牙隊(duì)成為歐洲杯上的冠軍。輸給雷哈格爾統(tǒng)帥的希臘，這是不是一個意外？如果和首場比賽對于英格蘭隊(duì)的翻盤而言，這一場0∶1輸給對方真的算不上意外。對此，普拉蒂尼做出了這樣的總結(jié)：“和2002年的世界杯相比，法國隊(duì)的水平一點(diǎn)都沒有提高，只是這一屆歐洲杯，法國隊(duì)的運(yùn)氣多了那么一點(diǎn)點(diǎn)而已?！?/p>

在這場比賽之后，雅凱打造的1998年世界杯冠軍球員絕大多數(shù)選擇了掛靴，其中德塞利已經(jīng)36歲了、利扎拉祖34歲、圖拉姆32歲，剩下的只有巴特斯、維埃拉、亨利、特雷澤蓋和皮雷5個人。雖然這和法國隊(duì)失利有關(guān)，但是更主要的是年齡的因素，畢竟，他們都已經(jīng)超過30歲了。這些退役的球星當(dāng)然沒有6年前德尚和布蘭克的禮遇，不過，他們中的三個人，齊達(dá)內(nèi)、圖拉姆和馬克萊萊還會在2006年的世界杯中復(fù)出，重新創(chuàng)造了一個英雄奇跡。