《20世紀(jì)中國藝術(shù)史》的英文題目表明，它A history of Art in twentieth-century China，即一部由藝術(shù)家及其作品組成的藝術(shù)史，而不是A social history of Art。然而，作者以宏大而自由的筆法，描述大量社會(huì)藝術(shù)史的內(nèi)容，提出了一些令人驚覺的問題。這些問題牽曳著藝術(shù)家、藝術(shù)品與政治、經(jīng)濟(jì)及意識(shí)形態(tài)等社會(huì)因素的關(guān)節(jié)點(diǎn)，供給人們?nèi)ダ^續(xù)思考，以引發(fā)深意，鋪敘成篇。

——范景中

呂澎從一開始便摒棄了豪澤爾的社會(huì)決定論，他更強(qiáng)調(diào)外來文化與本土藝術(shù)的影響和接受關(guān)系、藝術(shù)家個(gè)人行為與社會(huì)的反應(yīng)、藝術(shù)家組成亞社會(huì)群體所發(fā)生的行為與社會(huì)的反應(yīng)，以及藝術(shù)家在社會(huì)結(jié)構(gòu)中的位置變化所導(dǎo)致的社會(huì)藝術(shù)趣味的變化等諸多關(guān)聯(lián)性因素。

——邵宏、顏泉發(fā)

呂澎先生把藝術(shù)史理解為不斷出現(xiàn)問題與不斷解決問題的歷史，因此，他往往是在努力尋找導(dǎo)致藝術(shù)史發(fā)生轉(zhuǎn)折性變化的主導(dǎo)性問題后，再去尋找與此相關(guān)的重要藝術(shù)家、作品與事件。

呂澎先生并不認(rèn)為所謂藝術(shù)是一個(gè)完全自給自足的實(shí)體，因此，他常常是把藝術(shù)置于社會(huì)文化與歷史變革的大背景中去加以考察。這意味著，他探尋的重要藝術(shù)問題，從來就不是從藝術(shù)史內(nèi)在的邏輯中推導(dǎo)出來的，而是在藝術(shù)與社會(huì)文化，還有歷史文化的動(dòng)態(tài)關(guān)系中研究出來的。

——魯虹

《20世紀(jì)中國藝術(shù)史》作為中國現(xiàn)代藝術(shù)通史的開山之作，第一次對自近代以來的中國藝術(shù)史進(jìn)行了真正史學(xué)意義的梳理，改變了中國現(xiàn)代藝術(shù)史剪刀加漿糊式的舊有格局，對中國現(xiàn)代藝術(shù)史學(xué)科的自我反思及發(fā)展貢獻(xiàn)尤著。

全書寫法并不囿于“內(nèi)向觀”“外向觀”的傳統(tǒng)史法，而側(cè)重以問題意識(shí)統(tǒng)領(lǐng)史料、史實(shí)，注重藝術(shù)史與學(xué)術(shù)史、思想史和社會(huì)史問題的溝通互補(bǔ)，其結(jié)構(gòu)取向大開大合，不拘一格。無論是以史學(xué)方式向西方介紹中國現(xiàn)代藝術(shù)，還是從真正意義上書寫中國自己的現(xiàn)代藝術(shù)史，這部著作都是不可多得的藍(lán)本。

——黃專