馬橋人的“江”，發(fā)音ɡānɡ，泛指一切水道，包括小溝小溪，不限于浩浩蕩蕩的大水流。如同北方人的“?！保押闯靥烈舶ㄔ趦?nèi)，在南方人聽(tīng)來(lái)有些不可思議。重視大小，似乎是后來(lái)人的事。

英語(yǔ)中的river(江)與stream(溪)，就是以大小來(lái)分的。而近在海峽對(duì)面的法國(guó)，fleuve指入海的河流，riviere則表示內(nèi)陸河或流入另一條河流的支流，與大小無(wú)涉?？梢?jiàn)四海之內(nèi)名理多異，不是一一對(duì)應(yīng)的。

馬橋人后來(lái)也明白了大小，只是重視得似乎不太夠，僅在聲調(diào)上作一點(diǎn)區(qū)分。“江”發(fā)平聲時(shí)指大河，發(fā)入聲時(shí)則指小溝小溪，外人須聽(tīng)得次數(shù)足夠多了，才不會(huì)搞錯(cuò)。我剛到馬橋時(shí)，就發(fā)生過(guò)這樣的誤會(huì)，按照當(dāng)?shù)厝说闹更c(diǎn)，興沖沖尋江而去。走到那里，才發(fā)現(xiàn)眼下嘩啦啦的“江”窄得可以一步飛越兩岸。里面有一些幽暗的水草，有倏忽而逝的水蛇，根本不適合洗澡和游泳。

入聲的江不是平聲的江。沿著入聲走了一陣，一下走進(jìn)了水的喧嘩，一下走進(jìn)水的寧?kù)o，一下又重入喧嘩，身體也有忽散忽聚的感覺(jué)，不斷地失而復(fù)得。碰到一個(gè)放牛的老人，他說(shuō)莫看這條江子小，以前的水很膩，燒得，可以拿來(lái)點(diǎn)油燈。