糾察隊是起義的先鋒軍和敢死隊，要有武器。但是，上海工人糾察隊的手頭武裝很少。雖然周恩來是這項工作的主要負(fù)責(zé)人，但是他來上海不久，人生地不熟，只能由顧順章負(fù)責(zé)。顧順章果然神通廣大。他從周恩來籌集到的13000多元到兵工廠接洽購買。他還通過社會關(guān)系與有些眼看大勢已去企圖離職的軍警聯(lián)系，購買他們手頭的武器。

到了第三次起義前夕，中共一共籌得的槍支林林總總才有250支槍。當(dāng)然，這不全是顧順章的功勞，如中共滬西部委組織委員后在中共中央秘書處工作的糜文浩等人也參與籌集。

1927年3月11日，中共中央特委會召開會議，根據(jù)周恩來關(guān)于“整個組織，上總要組糾察隊委員會，以五人為委員，主任參加主席團”的建議，決定建立上?？偣と思m察隊委員會，由顧順章、侯鏡如、徐梅坤、袁大實，還有三個工人，共7人組成。顧順章任書記，侯鏡如（黃埔一期學(xué)生）負(fù)責(zé)指揮，徐梅坤負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)。

1927年3月21日中午，上海工人第三次武裝起義開始。

當(dāng)時的作戰(zhàn)劃分于下列7個區(qū)域：

南市、虹口、浦東♀淞、滬東、滬西與閘北。

7個區(qū)域中的行動，前后開始于一小時之內(nèi)。唯解決與成功之遲速不同；尤以閘北一區(qū)自21日正午起，至翌日午后6時止，前后兩日一夜始解決，統(tǒng)計激戰(zhàn)至30小時，其經(jīng)過如下：

“在閘北境內(nèi)，除警崗不計外，敵人盤據(jù)的勢力，多至20余處。行動以后，群眾的主要目標(biāo)在下列六處：（一）北火車站，（二）湖州會館，（三）商務(wù)印書館俱樂部，（四）五區(qū)總署，（五）廣東街分署，（六）中華新路警署分所。嗣后自吳淞開回兵車，在天通庵車站雖被滬東群眾邀擊，但因敵方人數(shù)甚多，武裝極強，于是六個主要目標(biāo)之外，又增加一處勁敵。閘北的巷戰(zhàn)，遂遍于全境。自12時起，罷工工人群眾到街市中者，逾十余萬。槍聲突然四起。北站魯軍的大炮，對向市鎮(zhèn)轟擊。魯軍中白俄兵，且以鐵甲車開炮射擊；在炮聲密集中，北浙江路口，英國帝國主義的鐵甲汽車，亦乘機開炮射擊，助魯軍對民眾作戰(zhàn)。（以上兩事，為糾察隊指揮者所親見，但事后帝國主義者默不敢承認(rèn)，上海各報紙，亦不敢以此項消息登載。）至下午4時，群眾已奪得各警署與湖州會館。全境內(nèi)各處警崗，悉被驅(qū)散。居民紛紛懸青天白日旗，不及備者，或以手巾被單作白旗懸掛。自此以后，群眾的武裝，除布防保護(hù)居民，免潰兵搶劫外，進(jìn)攻目標(biāo)，乃集中于（一）北火車站，（二）商務(wù)印書館俱樂部，（三）天通庵火車站。三處在一直線上。工人糾察隊夾于三處之間：對北站取防守勢，對俱樂部取包圍勢，對天通庵車站取進(jìn)攻勢。

巷戰(zhàn)逐漸激烈了。商務(wù)印書館俱樂部的敵人雖系少數(shù)，但擁有機關(guān)槍與多量炸彈，不斷的向群眾轟擊，十分頑強。21日午后4時，糾察隊以紙作書，口呼停戰(zhàn)，投書入，勸降并負(fù)責(zé)保護(hù)其生命。魯軍亦就紙之背面回書，請求停止攻擊，但不肯降。嗣后糾察隊即取包圍戰(zhàn)略，防守終宵。天通庵車站敵人，因鐵路軌斷車倒而驚惶不已，伏兩旁溝中，防守終宵，以軍械力弱，糾察隊進(jìn)攻未得手。北站方面，敵人于晚間縱火圍攻，火勢漸熾，燒民房數(shù)百間。難民紛紛向工人糾察隊防線中逃來，糾察隊分隊護(hù)送往青云路空地。火勢盛時，糾察隊乃棄防線前進(jìn)，以水龍皮管，開自來水管猛勇?lián)渚龋渲翐錅缁饎?。附近居民，義憤填膺，對工人糾察隊感激至于流涕。居民壯丁，以義憤所激，自愿加入作戰(zhàn)。老者少者，自屋中取出木板磚石布袋，為工人糾察隊布置防線，建筑障礙物。火勢熄后，敵人不敢進(jìn)攻。唯時以排槍射擊；白俄人的鐵甲車，則時以大炮轟擊；英國帝國主義的鐵甲汽車，亦時時偷襲向我們射擊。此時的工人糾察隊，為保護(hù)居民，對軍閥之殘余作戰(zhàn)，亦對帝國主義者防御作戰(zhàn)。