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次日早晨跟從前所有早晨一樣平靜。但全家人起了床，不見(jiàn)順哥。正疑惑著，屋后隱約傳來(lái)噼啪噼啪的砍柴聲，一行人穿過(guò)后門來(lái)到竹林里，循聲望去，看見(jiàn)了順哥在灣子外的荒坡上挖樹(shù)蔸。他已經(jīng)挖出樹(shù)蔸周圍的坑槽，一圈新鮮黃土凸隆在坑沿上；人在坑里，長(zhǎng)長(zhǎng)的腦袋合著噼啪的節(jié)拍一起一落，篾刀一下一下地?fù)]出黃土的頂部，一片白刃在陽(yáng)光下閃爍光芒。大無(wú)聲地望過(guò)一陣，轉(zhuǎn)身回屋去；一家人也收了目光，跟著回來(lái)。媽爹慌忙吩咐：四丫頭，快給你哥熱一碗粥端去！

小美就來(lái)了，在噼啪聲中叫喚：哥，喝粥呢。

順哥聽(tīng)見(jiàn)，就把篾刀砍在暴露的樹(shù)根上歇住，掉頭朝小美粲然地笑，從坑里站起身，伸手去接小美遞過(guò)來(lái)的粥碗。小美見(jiàn)哥滿臉汗水，心疼地喚一聲哥，趕緊捏了袖子去擦。

順哥喝著粥，問(wèn)：怎么不上學(xué)？

小美說(shuō)：今天學(xué)校學(xué)農(nóng)，我不去。

順哥說(shuō)：你要好好地念書(shū)。

小美說(shuō)：書(shū)念好了也沒(méi)用。

順哥的嘴巴擱在碗口停下，沖小美一笑：你不念好書(shū)，他不要你的。

小美拍打了哥一巴掌，嚷道：他是誰(shuí)呀？他是誰(shuí)呀？

順哥說(shuō)：我也不能確定他是誰(shuí)。

小美說(shuō)：哼，要是他不跟我哥做朋友，我才不喜歡他！

正說(shuō)著話，一只黃鼠狼貼著面前的草叢竄過(guò)去，順哥眸子一跳，含著一口粥，目光去追那黃鼠狼。小美驚呼：哇，好漂亮的毛色！順哥回頭來(lái)喝粥，一邊說(shuō)：三天之內(nèi)，我一定把它的皮剝下來(lái)。小美就喊：不許捉它，我們?yōu)匙永锱率蔷褪＿@只黃鼠狼了。順哥抬頭笑：傻妹子，人重要還是黃鼠狼重要？我要用它換錢。

小美問(wèn)：挖樹(shù)蔸也是換錢？

順哥說(shuō)：是呀！

小美問(wèn)：上哪兒能換到錢？

順哥說(shuō)：五星街背后的一個(gè)小巷子。

小美問(wèn)：換了錢做啥？

順哥說(shuō)：做啥？為我們的大找個(gè)兒媳婦唄。

小美的臉色陰下去，說(shuō)：哥，你不急呢。

順哥笑笑：哥不急，哥要把三妹、四妹先嫁出去。

小美埋下頭，好一會(huì)兒才幽幽地說(shuō)：哥，我要不是你親妹子多好??！

順哥發(fā)現(xiàn)小美神情不對(duì)，趕緊揮揮手：不吵我了，快回去，讓大拿扁擔(dān)和繩子來(lái)，幫我抬樹(shù)蔸！

小美走了。順哥悠閑地坐在挖脫出來(lái)的樹(shù)蔸上，因?yàn)榧抑幸呀?jīng)安定，因?yàn)槠ü上碌臉?shù)蔸，也因?yàn)閯倓偤冗^(guò)一碗稀粥，心里很滋潤(rùn)。他調(diào)了調(diào)嗓門，想唱一首歌，一時(shí)想不出一首合意的，就胡亂地吹口哨，找自己的曲子。

過(guò)了三五天，屋后的竹林里已排列大大小小七八個(gè)樹(shù)蔸。大派爹爹去五星區(qū)街上轉(zhuǎn)了一圈，爹爹回來(lái)說(shuō)，這些樹(shù)蔸起碼可以賣出四五十塊錢。這么多的錢，簡(jiǎn)直是比解放臺(tái)灣島還重要的消息。接下來(lái)的幾個(gè)晚上，順哥自制了捕捉黃鼠狼的木籠，扛去隊(duì)屋禾場(chǎng)上，放在草垛邊，用草掩著，估計(jì)剝下黃鼠狼的皮是早晚的事。至于即將到手的錢，順哥還來(lái)不及想該怎么使用。他只是覺(jué)得，自己這些天靠旁門左道換來(lái)的錢已超過(guò)一個(gè)“全乎”勞力大半年的工分，讓他很是愜意，也很驚詫。他記起西流河的堤坡上還有不少樹(shù)蔸，得趕快行動(dòng)，就拿了篾刀，扛著鐵鍬，一歪一顛地向著河堤那邊跛去。

那是一個(gè)刮過(guò)一場(chǎng)夜風(fēng)的秋日。長(zhǎng)長(zhǎng)的河坡上落滿黃樹(shù)葉，濃密的樹(shù)林忽然清朗。林間散布了零星的人，灰黑的一坨一坨，是一些無(wú)力出工的老人和失學(xué)的小孩，正沙沙地掃著樹(shù)葉，為家中收拾過(guò)冬的柴火。順哥家也缺柴，但順哥現(xiàn)在得先挖樹(shù)蔸。額上的汗珠在當(dāng)頂?shù)奶?yáng)下閃閃發(fā)亮?xí)r，順哥已挖脫兩個(gè)樹(shù)蔸，平整了樹(shù)蔸坑。他感到有些餓，也有點(diǎn)累，卻又瞅見(jiàn)堤腳的一個(gè)樹(shù)蔸，便吹起口哨下坡去，到了那樹(shù)蔸前，朝左右掌心各吐一泡涎，搓一搓，就拿起鍬來(lái)挖土。一會(huì)兒，三妹三美用竹籃提來(lái)午飯，順哥正為三個(gè)樹(shù)蔸的收獲而喜悅，見(jiàn)了自己的妹妹，竟然像紳士一樣禮貌地說(shuō)了聲謝謝，逗得三美咯咯亂笑。