然而，選擇一位人文學者指導一所大圖書館的意圖并不受阻擾。1938 年羅斯?？偨y(tǒng)宣布要任命麥克利希為國會圖書館館長時，就遭受到美國圖書館協(xié)會一些成員的猛烈反對，他們要求總統(tǒng)考慮他們提出的另外人選。羅斯福就此事向他的好友、政治顧問法蘭克富特（Felix Frankfurter ）征求意見。法蘭克富特當時是美國最高法院法官，曾任哈佛大學法學院院長，寫過不少高深的著作，還是“美國公民自由權(quán)利協(xié)會”的創(chuàng)建人。這位法學家很快給羅斯福寫了回信，他說：“領(lǐng)導一個偉大的圖書館，需要的是想517像力、精力和遠見”。他顯然支持任命他過去在哈佛的同事，認為新的圖書館館長應(yīng)當“懂書、愛書，還能寫書”。有了這些基本的優(yōu)點之后，法蘭克富特認為“圖書館工作所需要的技能技巧可以在工作崗位培養(yǎng)”。他相信，“時代的迫切需要首先呼喚一個具有偉大道德力量的人，對言論自由堅決信仰尊重的人來擔當這個職務(wù)”。在我們現(xiàn)在生活的世界，人們不再一致同意共同的文化就是共同的財富。在我們現(xiàn)在生活的世界，人們不再一致認為：人類歷史的最大光榮和最終根據(jù)是人的思想。法蘭克富特向羅斯福說明了問題的所在：

在許多人和許多政府看來，人的思想是一種危險，比任何其他危險更可怕；“文字”既不能收買，也不能偽造或消滅，卻是最可恨、最易遭受獵殺的敵人。用不著說起德國的焚書，西班牙謊言的勝利，也不用說在俄國創(chuàng)造精神遇到的恐怖，那些堅持真理、不顧0

沉默的人們遭受的迫害。這一類事情已經(jīng)太普遍了，它已經(jīng)達到這樣的普遍程度，使我們不再激動、憤怒了。我們的時代已經(jīng)具備這樣的特征：謊言的勝利、文化受到肢解、“文字”遭到追究，已經(jīng)不再激起我們的憤怒了。

麥克利希在擔任美國國家圖書館領(lǐng)導人的七年中表現(xiàn)了堅強的意志力，發(fā)出了堅定的聲音，因此贏得了各方面的贊揚。從那時開始，在圖書館專業(yè)以外去找尋領(lǐng)導人的做法就一直延續(xù)下來。比林頓的直接前任布爾斯廷（Daniel J. Boorstin ）也是一位國際知名的學者和教師，寫過許多著作，獲得了普利策獎、班克羅夫特獎、弗朗西斯· 帕克曼獎以及其他許多518榮譽。他在1975—1987 年期間任國會圖書館館長。比林頓作為歷史學家和教師，堅信印本書在將來歲月里會朝什么方向發(fā)展，他說：“我心中從來沒有懷疑，最后三四十年間，書籍的質(zhì)量被學術(shù)論文貶低了，那是由于過分的專業(yè)化和分工造成的結(jié)果。隨著電子版的發(fā)展，我相信你會見到含有數(shù)據(jù)的圖書將轉(zhuǎn)移到網(wǎng)絡(luò)上，一向存在于書籍的傳統(tǒng)嚴肅文本則繼續(xù)以書籍形式出現(xiàn)。我認為書籍將擺脫多年來所承受的沉重負擔，重新獲得繁榮的機會”。

比林頓說，這種變化在學術(shù)出版界將格外明顯。“學術(shù)專業(yè)團體用行話寫出一些毫無趣味的東西，只有很少的人才讀得懂；他們把這些東西硬塞進出版的刊物里，所起的作用只能證明這些專業(yè)團體的存在。這些材料使用的語言不能豐富、改善、發(fā)展人類的生活狀態(tài)，只是專家之間的一種拙劣交流形式。像這樣的東西應(yīng)該一律上網(wǎng)，那才是它們應(yīng)該待的地方。

我相信這對學術(shù)界也有幫助，因為學術(shù)界有些人能夠出版自己的書，有些人不能出版，這個區(qū)別很不公平。我的意思是：有很多精彩的博士論文得不到出版的機會，而一些糟糕的論文卻出版了，這樣的機制很不合理。為了豐富國家的文化總體，為了讓更多的讀者見到這些已經(jīng)出版或沒有出版的學術(shù)論文，所以材料都應(yīng)該登在網(wǎng)上。這就可以減少許多人為的等級劃分，什么東西在學術(shù)上時髦，什么東西可以出版……，可以減少許多華而

不實的東西，在學術(shù)團體內(nèi)部增加民主精神。這樣，也就可以使出版界得到解放，成為過去從未出現(xiàn)過的實體，成為真正起聯(lián)合作用的實體——能519把事物結(jié)合起來，而不是把事物分裂開。”

由于比林頓是世界最大圖書館的監(jiān)護者，他的任期與互聯(lián)網(wǎng)的迅猛發(fā)展恰巧相合，也由于他一向積極支持國會圖書館發(fā)展電子設(shè)施項目，因此經(jīng)常有人問他，對今后保存印刷品圖書有何看法。他說：“我們從來不把書籍數(shù)字化。”然而，他一向大力支持對圖書館內(nèi)其他各種收藏品進行大量電子掃描。“我們要用數(shù)字化方法把各種特殊的材料帶進書籍的世界。