在各種正式的印刷品畫冊和展覽中，我們能看到的楊飛云在早期所創(chuàng)作的作品是十分有限的。據(jù)現(xiàn)有的資料來看，大致有幾幅完整的油畫，如1982年創(chuàng)作的《男人體》和《姐妹》，1985年創(chuàng)作的《小演員》、《男人》、《小姚》和《頭像寫生》等。為了進一步了解他那個時期的作品，我曾經(jīng)特意在楊飛云的畫室和住處找出了他那個時期所創(chuàng)作的一系列習(xí)作。據(jù)楊飛云自己說，從他進入中央美院到1986年這段時間，他完成了大量的、各種各樣的繪畫，其中包括素描、臨摹、寫生、局部創(chuàng)作以及為參加展覽所準備的畫作，這些畫作和作品有一些他還收藏著，有一些則遺失了。不過總的來說，這些作業(yè)和作品都只是他學(xué)習(xí)過程中的一些思想體會，很不成熟，不值得特意關(guān)注。不過，我卻不同意楊飛云的這種看法，我認為對于一個藝術(shù)家來說，他向讀者展示出來的正式作品，固然很能說明其藝術(shù)的水準和所要表達的思想意識及其美學(xué)理想，然而學(xué)習(xí)過程中所進行的、無數(shù)的、準備階段的習(xí)作，對于一個研究者來說也許更有價值。因為它們表明了畫家是如何一步步達到成熟的，在其中可以看到畫家在每一步和每一個細節(jié)上的努力及得失，而這些對于理解畫家今天的作品是十分重要的。

楊飛云的早期作品在今天看來確實存在著大量的問題。從技巧上來說，他當時在很多方面都表現(xiàn)出明顯的不足，在用筆上使人感到生硬，畫面缺乏靈動的感覺，而在整體結(jié)構(gòu)上存在著一些模仿的痕跡，人物形象有些呆板，刻畫不深，在布局上也存在著預(yù)先設(shè)定的成份，繪畫的肌理、層次不分明，空間的格局也顯得不夠和諧。例如，《男人體》中的結(jié)構(gòu)就不具有貫通性，背景和人物的主次關(guān)系處理得也不恰當，而《頭像寫生》在色彩的明暗層次上也不是恰到好處。雖然有細微的精妙處理，但整體上還是缺乏平衡感，至于其他一些臨摹和素描，明顯讓人感到是一些習(xí)作，模仿的痕跡較重。盡管如此，我們看到，作為早期的作品，在這些不成熟的背后卻使人感到一種少有的感動，為什么這樣說呢？因為楊飛云的這些作品，在如下幾個方面顯示出特有的品質(zhì)，而這些品質(zhì)為他后來的創(chuàng)作奠定了基礎(chǔ)。

第一，這些作品從整體上看有一個較為完整的趨向。如果就一幅單獨的作品來說，它們有著這樣或那樣的問題，但如果放在一起，就會發(fā)現(xiàn)在長達八年的時間中，楊飛云整個前期的作品，明顯地表現(xiàn)出一種在藝術(shù)風(fēng)格、藝術(shù)語言和繪畫技巧乃至藝術(shù)精神方面的、較為一致的學(xué)習(xí)歷程，表現(xiàn)出他在一步步向著古典主義的藝術(shù)形態(tài)靠攏。這種情況是很多人在學(xué)生時代少有的，說起來這大概應(yīng)該歸功于楊飛云所說的內(nèi)向而又木訥的性格，他不像有的人那樣，隨著時代的風(fēng)潮和熱點經(jīng)常改變藝術(shù)的愛好。從他的大量習(xí)作中我們可以看到，他的基本傾向一直沒有任何大的變化，除了剛上學(xué)時的作業(yè)有些多元化的特征之外，他的大量習(xí)作明顯表現(xiàn)出對古典主義藝術(shù)風(fēng)格和流派的模仿、學(xué)習(xí)與體會。當然，這里又有一個逐漸深入的過程，蘇聯(lián)的巡回畫派、法國的現(xiàn)實主義、十九世紀的新古典主義，直上溯到文藝復(fù)興時期的一些作品，這些都在楊飛云的習(xí)作中留下了學(xué)習(xí)的痕跡。