“不像！看著只有40多歲?！?/p>

“呵呵，作家真會說話。”格巴圖笑了，說，“我是騎手出身，喜歡縱橫馬背之上，所以不老。”

“現(xiàn)在還當騎手嗎？”

“當然，我一生之中，參加騎手比賽拿了八九十個獎?！备癜蛨D指了指家里柜子里的一大摞紅色證書，說，“那些都是賽馬比賽掙來的?！?/p>

“哦？”我既驚又愕，“現(xiàn)在還有騎士在比賽！”我連忙站起來身來，將70多個證書拿過一看，天！比賽幾乎遍及整個蒙古高原。

“你為什么喜歡當騎手？”

“那得從我15歲當牧馬人說起?！备癜蛨D說，“那時，鄂前旗草原雖是沙地，但仍然有牧可放，沒有像現(xiàn)在禁牧、輪牧，養(yǎng)馬要圈一塊草地，那時生產(chǎn)隊養(yǎng)了一大群馬，馬兒可以隨便跑。我從小就愛馬，看到一匹馬，就想這馬如何，是劣馬，還是好馬，好在那里。我曾經(jīng)放牧過這樣一匹千里馬，一口氣跑100公里，仍然輕松自如，一點也不疲憊。看到這樣的寶馬，就好像看到大汗的八駿馬在草上飛，心里爽快極了。”

風從毛烏素沙原吹來，吹得芳草如同平湖，漣漪四起。我仿佛看到鄂前旗的草原上，秋風乍起，黑雕盤旋于天穹。1960年，15歲的格巴圖穿著一件蒙古長袍，躍身上馬。策馬揚鞭，往山外那邊馳騁而去，追著夕陽，往遠處天邊草原上悠然吃草的馬群靠近。

日出日落，年年如是，天天如此。格巴圖的青春年代就在馬背上度過。每天太陽剛躍出天邊，他就趕著一群牧馬，朝著太陽升起的地平線奔馳而去。暮靄沉沉，又揮鞭趕馬，套住領頭馬，往蘇木馬圈里返回。

馬背上的日子隨風而去，吹老了歲月，卻吹不老一個牧馬少年的雄心壯志。后來，格巴圖長大了，成為一名蒙古大地上敢套烈馬、善騎駿馬的騎士，一次次在那達慕大會上飛奔，獨占鰲頭。

格巴圖以為自己會像祖輩們一樣，在無邊無際的大草原上，極目斜陽衰草，以一個牧馬人終老。然而到了35歲那年，內(nèi)地實行的生產(chǎn)承包責任制，落實到了他所在的蘇木（鄉(xiāng)），牧場和牲畜分給了各家各戶。大集體散了，驅趕千百匹駿馬在草原上奔馳的日子終結了，牧馬人格巴圖從此失業(yè)。

不當牧人，就做騎手。1981年，格巴圖給家里買了兩匹騍馬，期盼下一窩小馬駒。放了幾十年馬，放不下牧鞭。隨后，內(nèi)蒙古大地賽馬漸漸熱了起來，每賽均有獎，獎金高低不一，少則幾千，重則幾萬。格巴圖騎著白駿馬去參賽，每賽必有所獲，經(jīng)常第一個沖過終點線，奪冠而歸。打那以后的20年間，他捧回了八九十個賽馬獲獎證書，獎金累計起來，竟達到三四十萬。

雖然告別了牧馬人生涯，可是馬成了格巴圖的生命，魂牽夢繞。一天不騎馬，一天嗅不到馬的汗味，格巴圖就像丟了魂。

騎馬也好，走路也好，看見一匹馬，格巴圖都要湊到跟前看看，看它體形長得好不好，四碲的白色純不純，馬頭像不像是一條龍。

有點錢，格巴圖就想去買馬，想將蒙古高原上的寶馬一網(wǎng)打盡，盡收囊中。

聽說有一匹千里馬能連續(xù)跑100公里，格巴圖眼睛遽然一亮，問朋友：“此馬在何處？”

朋友說：“我也是聽賽馬騎手們說的，在蒙古高原上。”

“蒙古高原大啦！”格巴圖說，“漫漫幾千公里，到哪里去尋??？”

朋友說：“格巴圖，找去吧，此馬若與你有緣，總會找到的。”

格巴圖點了點頭，兜里揣上幾萬元就出門了。

錫林郭勒盟、阿拉善盟、巴音淖爾盟、呼倫貝爾盟，凡有騎手的地方，他都去問，去尋找；終于在四子王旗，將這匹千里馬尋訪到了，花重金買下。

格巴圖得了駿馬，如大汗之魂附身。

騎在高高的千里馬上，格巴圖縱橫蒙古高原，參加一場場賽馬，總拿第一。在萬眾歡呼聲中，騎士的榮譽達到頂峰。當他沾沾自喜時，80年代初的一天，一個查汗達瑪?shù)拿晒艥h子從塔爾寺磕頭回來，帶來一幅唐卡，送給格巴圖，掛在墻上。格巴圖盯著唐卡上塔爾寺門前的八駿馬，眼睛燃起了雄雄烈焰。