里根的演講接近尾聲了。“那么，通往和平的道路在哪里呢？其實(shí)，答案很簡單。你我都有勇氣對我們的敵人說：我們不會(huì)付出如此代價(jià)，你們也不應(yīng)超越這一底線?！彼昧藴厮诡D·丘吉爾的話：“人類的命運(yùn)不是靠物質(zhì)上的多寡來衡量的。當(dāng)偉大的力量在世上運(yùn)行的時(shí)候，我們明白我們是具有靈魂的人，而不是動(dòng)物?！彼俅我们鸺獱柕脑挘骸皶r(shí)空之中，斗轉(zhuǎn)星移；時(shí)空之外，責(zé)任在肩，無論你我喜歡與否?！崩锔洲D(zhuǎn)而提到了富蘭克林-羅斯福，這對一個(gè)共和黨人來說令人驚訝。“你我都與命運(yùn)有約?！彼f道。最后，里根在演講中向林肯致意：“我們將為我們的孩子保留這世上人類最后、最美好的希望，或者我們將宣判他們從此步入千年的黑暗之中?！?/p>

此次演講來得太晚，無法拯救戈德華特的命運(yùn)，他以絕對劣勢輸給了約翰遜。但這次演講為里根掙得了未來。在他演講結(jié)束的時(shí)候，禮堂中的聽眾翹首跺腳表示贊同，全國電視觀眾的反應(yīng)也幾乎同樣積極。各種社論和信件贊揚(yáng)了這位新人為捍衛(wèi)美國人在國內(nèi)外的自由而帶來的活力和說服力。許多共和黨人總結(jié)說他們提名了錯(cuò)誤的人選。里根從沒有競選過公職，但他的名字很快就成了加利福尼亞州州長人選的熱點(diǎn)話題。其他州的保守派組建了擁護(hù)里根參選美國總統(tǒng)的委員會(huì)。

里根聲稱，對于命運(yùn)的突然逆轉(zhuǎn)他感到很驚訝?；蛟S他曾經(jīng)感到很驚訝，但他并不是沒有準(zhǔn)備的。早在當(dāng)播音員時(shí)，他就一直在錘煉自己的播音技能，而為通用電氣公司主持的那些節(jié)目就好比登上大舞臺(tái)初次公演之前在小劇場進(jìn)行的長期鍛煉。7年演員工會(huì)主席的歷練讓他接觸了與真正的政治一樣的生態(tài)。10年來，里根曾一度認(rèn)為自己永遠(yuǎn)不會(huì)再有大批的觀眾了，而這10年也讓他對滿足的渴望變得更為迫切，而這種滿足只有掌聲才能帶來。

后來，那些讀到里根演講稿的人意識(shí)到這篇稿子寫得無與倫比，讓人們開始關(guān)注里根，而不是戈德華特。那些最具引用價(jià)值的語言與戈德華特?zé)o關(guān)，只不過是戈德華特與里根的保守觀點(diǎn)一致而已。里根把自己定位成保守主義的代言人，只是碰巧在為戈德華特的競選效力。戈德華特的失敗非但沒有傷害到里根，反而讓他更受歡迎，成了一位保守派可以團(tuán)結(jié)在其周圍的對象。里根不可能知道他的演講開啟了美國政壇中最為不平凡的一次職業(yè)生涯；不可能知道他將兩次當(dāng)選聯(lián)邦中人口最多的州的州長，并兩次當(dāng)選美國總統(tǒng)；他也不可能知道他將給這個(gè)國家和這個(gè)世界留下深刻的印象，其深刻程度僅次于為數(shù)不多的其他幾位總統(tǒng)。在1964年秋天，他所能知道的一切就是當(dāng)一生中事業(yè)的大門正在開始關(guān)閉，而他自己的大門顯然已經(jīng)關(guān)閉的時(shí)候，他突然踢開了一扇新的大門。

里根做好了邁步前進(jìn)的準(zhǔn)備。“我從沒有渴望得到個(gè)一官半職，也從沒有對仕途有過任何特殊的好感。”他冷靜地對記者們說道。他說他依然對政府持懷疑態(tài)度，但一個(gè)愛國的美國人必須聽從于他的同胞。“這么多人認(rèn)為我應(yīng)當(dāng)從事公職，對此我感到十分榮幸，受寵若驚?！彼麄兊囊庖娭档蒙钏肌！拔視?huì)重新梳理一下我的想法，無論我做出什么決定，這都將是基于我的考慮，認(rèn)為能夠?yàn)槿嗣駧碜畲蟮睦??！?/p>