當時，解放軍二炮的救援部隊提出要幫助寺廟整理佛像，喇嘛們沒有同意。我覺得很奇怪，喇嘛們給出的解釋是，佛像是死的，人是活的，搜救幸存者，幫助其他災民才是最重要的。最初的幾天，喇嘛們全部出動進行救援，沒有顧及佛像是否會丟失。為了防止佛像被偷，二炮專門派人守護，還為喇嘛們帶來了帳篷和食物。

這段特殊情誼讓禪古寺的喇嘛和部隊的二炮救援人員成了朋友。

比救援更重要的還有對死者的超度。在玉樹，我目睹了一場特殊的儀式。藏族的習俗中，主要有天葬和水葬。青藏高原山石層疊，一年當中積雪封凍的時間較長，土葬有難度，又因樹木稀少，難以棺葬，所以采用天葬。而在雅魯藏布江等江河附近，有水葬習俗。尤其是在夏日江河水漲季節(jié)，藏民們認為水葬不亞于天葬。人們用羊毛繩將死者遺體束成弓形，再拴墜石頭，投入河中；或用白布裹尸，整尸投入江中。活佛、大喇嘛、部落頭人或達官貴人死后，才實行火葬。由喇嘛念經(jīng)超度，用干柴、穌油將尸體燒成灰，并把骨灰?guī)У礁呱缴享橈L潑灑。

最初時，喇嘛也對遺體進行了類似處理。但是因為尸體眾多，無法一一超度，為了防止出現(xiàn)疾病，當?shù)卣退勒呒覍賲f(xié)商，決定舉行統(tǒng)一的火葬儀式。

那天，我和王昭誠到山上的村莊采訪。我獨自走到山頂?shù)奶煸崤_，被眼前的情景驚呆了。

天葬臺下，挖出了一個十幾米的深溝，遇難者的遺體由汽車運來，由兩位喇嘛投入坑道。坑道內放置著木頭和汽油，這些遺體被點燃后，火焰和著濃煙躥起數(shù)米。距離坑道不遠，周圍山坡上圍坐著近千名紅衣喇嘛，當火焰躥起，喇嘛們齊聲誦經(jīng)超度亡靈。

隨著升騰的火焰和響徹山谷的誦經(jīng)聲，有鷹在高空盤旋飛翔。我無法用語言描述我所看到的一切，那一天，那個上午，我被鎮(zhèn)住了。在那一具具燃燒的遺體面前，我感覺不到恐懼和不快，只有一種對生命的敬畏。死亡以一種無比莊嚴的方式呈現(xiàn)在我眼前。在那一刻，我體會到了輪回和大自然生生不息的力量。