申鳳坤正愁沒(méi)地方住呢，哪有不行之說(shuō)，當(dāng)即就答應(yīng)下來(lái)。

莫支委家這院子，還真有點(diǎn)歷史呢。那五間堂屋，都是晚清時(shí)建的青磚瓦房，十九道楠木檁條，椽子是上好的油杉桿子。東堂屋三間算是上房，西堂屋兩間，連著青磚到頂?shù)奈萆?，快一個(gè)世紀(jì)了，沒(méi)出現(xiàn)一點(diǎn)兒裂紋，可見(jiàn)那時(shí)匠作的認(rèn)真。民國(guó)那陣子，莫老先生在醬園里當(dāng)學(xué)徒，后來(lái)跟他爹做海貨生意，日子過(guò)得還算殷實(shí)。據(jù)說(shuō)他父親（莫支委的爺爺）曾當(dāng)過(guò)縣商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)。后來(lái)老先生被人告發(fā)“通共通匪”，遭了事，生意不行了。這件事到現(xiàn)在也還說(shuō)不清，解放前老先生堅(jiān)決不承認(rèn)通共，解放后又說(shuō)那是事實(shí)，當(dāng)時(shí)的掩飾是為了保命，保命的證詞又成了新社會(huì)的否定，彼此相左，最終還是請(qǐng)了當(dāng)年八路軍老四團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)張仁初寫(xiě)了證明，才算把革命的名號(hào)拿到手。

老先生年近古稀，退休后獨(dú)自住在上房里，安逸倒是安逸，就是缺個(gè)說(shuō)話(huà)的人，常覺(jué)寂寞。如今老楊帶了房客來(lái)，老先生很高興，忙里忙外地鋪排這個(gè)介紹那個(gè)。老楊把有關(guān)租房的話(huà)說(shuō)清后，老先生就讓他忙公事去。老楊去后，鳳坤照老先生的教導(dǎo)收拾了房子。莫老先生看申鳳坤是個(gè)踏實(shí)、斯文、穩(wěn)妥之人，很是欣喜。

安頓好吃住，申鳳坤的生意就上了正路。他白天趕集，晚上回住處做活，歇息時(shí)就找莫老先生拉呱。老人喜歡喝茶，會(huì)抽煙，也健談，兩人能說(shuō)到一起去。有一次莫支委兩口子來(lái)看望老人家，發(fā)現(xiàn)老爹的精神比先前好了許多，很感謝申鳳坤，還說(shuō)要給他們請(qǐng)個(gè)做飯的。申鳳坤說(shuō)：那樣的話(huà)，伙食的花銷(xiāo)就算在我身上吧。莫支委說(shuō)：不要你出錢(qián)，你只要抽空跟老人家多拉會(huì)兒呱，我就識(shí)好了。申鳳坤說(shuō)什么都得出錢(qián)，莫支委說(shuō)：既如此，恭敬不如從命，你每月出十塊飯錢(qián)，別的不用你管了。

從家里帶來(lái)的紙張、糨糊、竹篾、細(xì)繩很快就用完了，申鳳坤到土產(chǎn)雜貨那邊進(jìn)了一批新的。粗算起來(lái)，這批材料全部做出去，大約要一個(gè)月，收入不下五六百塊錢(qián)。這個(gè)數(shù)字等于一個(gè)工人一年的工資！照這樣下去，種地不種地，確實(shí)無(wú)所謂了。這么一算，申鳳坤覺(jué)得心驚肉跳。最讓他高興的是，從前被看成封建迷信、牛鬼蛇神的紙草現(xiàn)在恢復(fù)了名譽(yù)，燈籠成為冠冕堂皇的商品，沒(méi)人再說(shuō)那是“四舊”了，一種重生的感覺(jué)讓他輕松，溫暖的笑容掛在臉上。

莫老先生看在眼里，說(shuō)：一看你臉色就知道生意孬不了。申鳳坤說(shuō)：托您的福，僅供嘴兒。莫老先生說(shuō)：說(shuō)是僅供嘴兒，吃糠咽菜、吃肉喝酒都是僅供嘴兒，實(shí)際上差如天淵。申鳳坤呵呵笑起來(lái)。莫老先生說(shuō)：人和眼是同歲的，憑我這雙老眼看，商人的好時(shí)候到了。申鳳坤說(shuō)：想不到，真是想不到啊。

申鳳坤真切地感受到莫老先生的這句話(huà)切中大勢(shì)。自打來(lái)到大棚底，他的燈籠一直做不上賣(mài)的。起初他還納悶，到底能有多少人用這燈籠呢？說(shuō)不定干上十天八天，市場(chǎng)吃滿(mǎn)了，自己就得卷鋪蓋回大葦塘呢。誰(shuí)知，任你怎么努力，貨物從來(lái)沒(méi)有積下，市場(chǎng)就像一個(gè)無(wú)底洞來(lái)什么吃什么，恰似那千年未曾進(jìn)食的饕餮！申鳳坤不得不承認(rèn)，這樣的風(fēng)景在大葦塘是絕對(duì)看不到的！想到老楊的勸告，鳳坤心中充滿(mǎn)感激。反過(guò)來(lái)說(shuō)，要是自己還在村子里跟田家祥較勁，哪有這一番天地！