直到1973年，我都在拉比達(dá)醫(yī)院幫助即將死去的孩子們進(jìn)行生與死之間的過(guò)渡。與此同時(shí)，我也成了精神健康診療機(jī)構(gòu)——家庭服務(wù)中心（Family Service Center）的主任。我覺(jué)得別人即使給我挑刺，也只能說(shuō)我想做的事情太多了。但我卻太天真了。一天，主管看到我給一個(gè)窮女人看病后，訓(xùn)斥我不該給那些付不起醫(yī)藥費(fèi)的病人看病，但那就好比讓我不喘氣一樣。

我并不打算改變自己的行事方法——既然雇用了我，就要尊重我的行醫(yī)方式。在接下來(lái)的幾天里，我們一直為此爭(zhēng)論不休。我認(rèn)為，不管病人有沒(méi)有支付能力，醫(yī)生都有責(zé)任救死扶傷，但他卻說(shuō)自己還要做生意。最后他作出了妥協(xié)，讓我在午飯時(shí)間做善事。但為了隨時(shí)掌握我的動(dòng)向，他要求我必須打卡。

謝了，但我決定辭職。于是在四十六歲時(shí)，我突然有了空閑進(jìn)行令人激動(dòng)的全新項(xiàng)目——生死及其過(guò)渡（Life，Death and Transition）研討會(huì)。研討會(huì)歷時(shí)一周，排滿(mǎn)了各種各樣的公開(kāi)講座、對(duì)瀕死的病人的采訪(fǎng)、問(wèn)答會(huì)和一對(duì)一的活動(dòng)。研討會(huì)旨在幫助人們克服人生中的哀傷和憤怒——也就是我所說(shuō)的那些過(guò)去未完成的事情：對(duì)已經(jīng)過(guò)世的父母的怨恨、從未承認(rèn)過(guò)的性虐待，或是其他創(chuàng)傷。但如果病人能在一個(gè)安全的環(huán)境中匯總釋放出自己的情感，就能得到很好的治療，這樣病人就能過(guò)上光明的日子，最后得以安詳?shù)厮廊ァ?/p>

不久，我收到了來(lái)自全球各地的研討會(huì)邀請(qǐng)。每周我都會(huì)收到大概一千封來(lái)信，電話(huà)也響個(gè)不停。我的成名給家人帶來(lái)了很大的壓力，但他們依舊十分支持我的工作。我動(dòng)力十足、一刻不停地研究著關(guān)于死后世界的課題。在整個(gè)20世紀(jì)70年代，我和姆瓦力姆采訪(fǎng)了大概兩萬(wàn)名符合條件的人，他們的年紀(jì)從兩歲到九十九歲不等，其中甚至還包括愛(ài)斯基摩人、美洲土著居民、新教徒和穆斯林。他們的經(jīng)歷如出一轍，讓人不得不相信其真實(shí)性。

在那之前，我根本不相信存在死后的世界，但這些數(shù)據(jù)讓我不得不相信，這不是巧合，也不是幻覺(jué)。一個(gè)車(chē)禍后一度被宣布死亡的女人說(shuō)，她見(jiàn)了丈夫后才回來(lái)的。之后醫(yī)生告訴她，她丈夫已經(jīng)在鎮(zhèn)那邊的另一場(chǎng)車(chē)禍中死亡了；在另一例采訪(fǎng)中，一個(gè)三十多歲的男人向我們描述了他在車(chē)禍中失去了妻子和孩子后自殺的情景：在死后，他看到了自己的家人安然無(wú)恙，于是就再次返回了世間。

從他們那里我們得知，經(jīng)歷死亡沒(méi)有任何痛苦，受訪(fǎng)者都表示他們根本不想回來(lái)。他們深?lèi)?ài)的人或是向?qū)?huì)來(lái)接他們到一個(gè)非常美好舒適、讓人流連忘返的地方。但最后他們還是被勸回來(lái)了。幾乎每個(gè)人都聽(tīng)到過(guò)“時(shí)候未到”這句話(huà)。我記得自己看過(guò)一個(gè)五歲的孩子為了證明自己的死亡經(jīng)歷有多美好，給他母親畫(huà)的一幅畫(huà)。他先畫(huà)了一座色彩明亮的城堡，然后對(duì)母親說(shuō)：“這是上帝住的地方?！比缓笏之?huà)一顆明亮的星星，“我看到這顆星星對(duì)我說(shuō)，‘歡迎回家?！?/p>

這些突破性的發(fā)現(xiàn)讓我們得出了一個(gè)更為重大的科學(xué)結(jié)論：傳統(tǒng)意義上的死亡并不存在。我感到任何一種死亡的新定義，都必須要超越肉體的死亡，還要考慮到一個(gè)已確認(rèn)的事實(shí)——除了肉體也存在靈魂和幽靈。這是生命存在的更高目的，它是一首生命之詩(shī)，而不僅僅只是存在和生存。生命仍在繼續(xù)。

瀕死的病人會(huì)經(jīng)歷五個(gè)階段。但當(dāng)“完成了降臨到地球上的使命后，我們就可以像蝴蝶那樣，從我們的身體中破繭而出?！敝笪覀兙蜁?huì)經(jīng)歷人生中最偉大的一刻。無(wú)論是死于車(chē)禍還是癌癥（因飛機(jī)失事或其他類(lèi)似的事故突然意外死去的人，可能不會(huì)立刻意識(shí)到自己已經(jīng)死了），死亡都不會(huì)讓你感到任何痛苦、恐懼、焦慮或是悲傷。你所感到的只有蛻變成蝴蝶時(shí)的溫暖和安詳。

根據(jù)歷年匯總的采訪(fǎng)資料，我總結(jié)出死亡可分為幾個(gè)不同的階段。