麻錢走后不久，老額吉終于從人們說話的語氣中知道了孟生和紅格格的事。她挪動(dòng)著碩大的身體跺著一雙蒙古大腳逼著紅格格說，你給我說，孟生哪兒去了？我一直以為他在牛犋里打糧收租子，可從牛犋里回來的渠頭 （ 牛犋中設(shè)渠頭和跑渠口的等職務(wù)，負(fù)責(zé)水利、土地、種植和稅收 ） 回老柜來給我交銀子，說，孟東家病得都邁不開腿了，還是趴在馬上走了。我還聽賣糖葫蘆的唐富貴說，我們家的新女婿沒來得及入洞房就被唱二人臺(tái)的親圪旦勾走了。你給我說實(shí)話，到底是咋回事。

紅格格正在穿針引線，她在給全家人縫制冬天的棉褲，當(dāng)然也有麻錢的。聽了老額吉的話，她眼里的淚水噼里啪啦地掉進(jìn)暄白的棉花里。

老額吉不依不饒說，你說話呀，夜壺都有嘴兒呢，你給我說，到底咋回事。板凳，給我套車，我上牛犋找他去。

紅格格咬斷線頭說，大家說的都是真的。

老額吉一屁股坐在地上，她雙手拍著地皮，花白的頭發(fā)散亂了。我的老天爺呀，我怎么向我的閨女交代呀。孟生這個(gè)驢日的，挨槍子兒的，是我把他侍候長(zhǎng)大的，我喂大的一條狗他回過頭來咬我呀。瘦豬瘦狗能扶，這瘦人不能扶，他瞎了他的狗眼，他不識(shí)我的金香玉，迷上了一個(gè)戲子，這匹叫驢，戲子是看的，不是用的，他聽說哪個(gè)戲子是正經(jīng)東西啦？

老額吉哭著罵著，下巴抖得像把篩子。她哆哆嗦嗦地站起來喊板凳，她說，板凳，你給我過來，你把那個(gè)槍崩的孟生給我找回來，我要?jiǎng)兯墓菲ぎ?dāng)褥子鋪，我要把他的骨頭搗成泥給我的閨女和女婿添墳。還有你那個(gè)兄弟苗麻錢也給我找回來，他也是一條夾著尾巴的狼，我讓他帶著牲口出去躲大水，他可好，騎著我的大兒馬走了個(gè)一干二凈。

板凳說，老額吉你放心，麻錢哥對(duì)開渠感興趣，他肯定是趁著雨水大觀察地形去了。

老額吉說，那我也擔(dān)心我的大兒馬掉膘呀，大兒馬是我女婿騎過的，救過我孟家的呀。

麻錢走后，板凳其實(shí)是掛念他的。他如果回來了，板凳會(huì)高興，畢竟哥倆在一起他心里有主心骨。如果麻錢不回來了，他也高興，顯得他更加樸實(shí)忠誠(chéng)。總之板凳的心情很好，大雨過后房舍倉(cāng)圈都受到損害，他在不停地找活干，整個(gè)一院房子讓他整理得煥然一新。磨房碾房牲畜的事都是他一個(gè)人干，一個(gè)人當(dāng)兩個(gè)人用啊。他的好名聲不脛而走，馬上有殷實(shí)人家捎話來，要招他做上門女婿。后套的當(dāng)?shù)厝擞袀€(gè)習(xí)慣，愿意給閨女招口里來的后生當(dāng)上門女婿。這有幾點(diǎn)好處：一是閨女不出閣不用受婆婆家的氣，閨女不白養(yǎng)還能得半個(gè)兒子，生下的孫子姓女方家的姓；二是口里來的后生勤勞能吃苦，比當(dāng)?shù)氐哪腥嗣∩佟?/p>

老額吉聽到有人家問板凳的八字，她有點(diǎn)舍不得。于是就去征求板凳的意見。板凳正在低著頭鍘草，他說我哪兒也不去。我要侍候老額吉到老。

板凳有自己的小算盤，在他沒有自己的土地之前，他不會(huì)考慮成親的事。一個(gè)窮光蛋能娶個(gè)什么樣的媳婦呢，歪瓜裂棗的，還不如沒有。等自己混出人樣了，娶一個(gè)小家碧玉，人樣好家底厚，陪嫁就夠吃十年八年的。要是運(yùn)道一高娶上像紅格格這樣的大家閨秀，從此祖墳上冒青煙，算是改換門庭了。想到這些他渾身增添了無窮的力量。當(dāng)老額吉問他年底工錢用實(shí)物結(jié)算行不行時(shí)，他說，我不要工錢，我干上幾年給我折成地行嗎？老額吉說，那你過年回家不給家里帶點(diǎn)錢或糧嗎？板凳說，我和我麻錢哥商量好了，不發(fā)財(cái)不回口里。老額吉聽了板凳的話，嘬著嘴一半是驚奇一半是稱贊地對(duì)紅格格說，這后生精明啊，他不要雞蛋他要的是母雞，這個(gè)后生以后是個(gè)人物啊。還有那個(gè)麻錢娃，也是個(gè)才地 （ 人才 ），他思謀著開渠，有眼光啊。他們哥倆一個(gè)踏實(shí)，一個(gè)精明，我們這么多年雇了那么多長(zhǎng)短工，還沒有能趕得上他倆。就是不知道麻錢娃到底哪兒去了，我的大兒馬肯定掉膘了。