互相傷筋動骨后，哥倆雖然在老額吉和香酥二夫人面前表現(xiàn)出彼此過得去，但在內(nèi)心里，還是隔著一層子。說實話，他們不想見到對方，一看到對方，他們就慚愧，他們就想同一個女人，他們就意識到自己是個無恥的小人。他們成了對方的心病。

他們再沒有單獨往一起走，他們不知道該說什么。

麻錢想趕快騎過去，可是他看見板凳向他的方向走來。他不得不停下馬。他不能讓板凳感覺到他在躲著他。理虧才避人呢。他干脆翻身下馬，坐在二餅子車轅上抽旱煙。

板凳向著他走過來，用了一陣子的工夫。他身后背著一個柳筐，時不時地彎下腰，用腳把凍在地上的糞踢起來，用手扔向背后。走近后，他把筐里的糞倒在車上，看著一堆糞說，你這是上哪兒去？

麻錢卷了一棒煙遞給板凳，也看著糞說，到河西邊看看。

兩個人蹲下來吸煙，沒什么話可說。兩個人同時摁了煙蒂，同時張了一下嘴，看到對方要說什么又閉上了。

麻錢說，你現(xiàn)在也是個東家了，讓下面的人撿糞就行了。

板凳說，我自己該干啥還干啥，我不過是借娃娃過滿月，早晚要還給人家的。趁現(xiàn)在不使勁，咋辦？

麻錢說，你說得對，我們托了孟家的福，說不好聽是借雞下蛋，自身不努力，有愧于孟家。

說到孟家，他們都閉了嘴，臉上的表情有點慘淡。

麻錢說，你還恨我嗎？

板凳頓了一下說，鐵錘該叫我什么？

麻錢說，按照后套的習(xí)慣應(yīng)該叫二爹。

板凳說，哦，有一件事，我本來一輩子都不想提了，可現(xiàn)在我想說一說。是楊秀才告訴我讓我承認是鐵錘的親爹。當(dāng)時我不太明白，可我知道楊秀才和王家是冤家，我們都恨王家，他給我出的主意肯定對我是有利的。其實我和紅格格什么也沒有，我覺得自己不配。我有勇氣說我是鐵錘的父親，不是因為我愛財，我只是想要鐵錘這個孩子，我想做他的爹。

麻錢說，你是個老實人，老天爺是長著眼睛的，看得見的。老天爺已經(jīng)把最好的東西給你了。

板凳知道這最好的東西指的是什么。他說，世界上沒有什么最好的。只是到了我這里，我把她們當(dāng)成了最好的。如果我娶的不是喬家的閨女，李家的或趙家的，我依然會好好待她們。我就是這么個人。板凳的言外之意是，他如果娶了小酥也會像對小香一樣好。

麻錢扯過這個話題說，我們兩家住得不過五里，你想鐵錘盡可以接過去。不過鐵錘在苗家你也盡管放心，鐵錘比我的親兒子還親。

板凳說，這么說，鐵錘不是你的親兒子？

麻錢說，我沒有這么說。

這時另外的一個人也背著糞筐過來了。麻錢看著有點面熟。

板凳說，這就是王家喂蚊子的那個后生，叫順子，給我當(dāng)渠頭。這后生比我對糞的感情還深呀。多虧我倆現(xiàn)在是一家子，不然的話，因為義和隆的糞我倆都得打起來。