可以想象的是，這個“接班人”的問題絕不僅僅是賈母一個人所要考量的事情，這其中不可避免地存在著各方勢力圍繞著賈府未來控制權(quán)的斗爭。從后面的情節(jié)來看，這場斗爭分為兩大派系，一是以賈母為代表的“木石派”（“賈派”），一是以王夫人、薛姨媽姐妹為代表的“金玉派”（“王派”）。賈寶玉、林黛玉、薛寶釵，不過是她們這場暗戰(zhàn)的工具而已。

即便是一場曠日持久的斗爭，也會有一個起點。但是，如果說賈母的這場暗戰(zhàn)，是從黛玉、寶釵進(jìn)府就已經(jīng)開始的，那純粹就是瞎扯了。其一，當(dāng)時寶玉、黛玉、寶釵年紀(jì)尚??；其二，三人的感情發(fā)展有一個過程，當(dāng)時各自的心思都還沒有放在這上面來。那么，這場暗戰(zhàn)是什么時候開始的呢？是逐漸孕育、聚沙成塔，還是像運動場一樣，在一聲清脆的槍響之后展開？

答案當(dāng)然是后者，而這一聲槍響，就發(fā)生在第二十八回。繼元宵節(jié)省親之后，元春在幾個月后的端午節(jié)做了一件意味深長的事——賜禮。元春的賞賜包括兩個部分，一是賞了一百二十兩現(xiàn)銀，“叫在清虛觀初一到初三打三天平安醮”，二是給家人的禮物，其中給寶玉、寶釵的相同，給黛玉與迎春、探春、惜春的相同。

從表面上看，元春的賜禮最直接的寓意是“指婚”。不過，我們說元春的這個行動“意味深長”，就絕不僅僅只有這么一層含義，而是有三層。

第一，元春為什么要安排端午節(jié)這個時間打“平安醮”？這是道家祈福消災(zāi)、祭奠神靈的一種儀式。那么，元春是想“祈福”還是想“消災(zāi)”？這些疑問暫時還不明朗，并且與賈、王兩派的站隊關(guān)系不大，以后再說。

第二，我們回憶一下，寶釵為什么會來到京城？第四回說起薛家舉家進(jìn)京的幾條理由，關(guān)于寶釵是這樣說的：

“近因今上崇詩尚禮，征采才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡世宦名家之女皆報名達(dá)部，以備選擇，為宮主、郡主入學(xué)陪侍，充為才人、贊善之職。”

也就是說，寶釵進(jìn)京是為了“待選入宮”。作為元春這樣的角色，她對這一點不可能不知道，在女子待選期間，是絕對不允許婚配的。那么，元春為什么將寶玉、寶釵往一塊湊合呢？只有一種可能，這是在暗示薛家：寶釵入選失??！