到了四月櫻花盛開了。小武手臂上的切口炎癥已經(jīng)完全止住了，腫脹也消失了，手臂比當(dāng)初細(xì)多了。他在浴缸里把肌肉泡暖之后，以肩膀?yàn)檩S不停地轉(zhuǎn)動手臂，用手臂切口擊打腳墊以增加皮膚的強(qiáng)度。小武進(jìn)入了所謂后療法的階段。

可是寺內(nèi)的病情卻不見好轉(zhuǎn)，高燒一直不退，曾一度擔(dān)心會發(fā)展到敗血癥。在軍醫(yī)和看護(hù)兵徹夜不眠的護(hù)理下，高燒總算被控制住了，可是低燒卻一直纏繞著他，膿汁也沒有減少的跡象。每次換紗布一碰到創(chuàng)口深處的神經(jīng)，寺內(nèi)就不停地呻吟，蒼白的額頭上直冒虛汗。

看著在發(fā)燒和疼痛中苦苦掙扎的寺內(nèi)，小武心里不是個滋味。動手術(shù)前寺內(nèi)是那么一個性情活潑、無話不說的人，可是現(xiàn)在卻變得沉默寡言了。低燒一直不退、身體不適當(dāng)然是原因之一，但是不光是這樣，兩人的病情相差甚遠(yuǎn)而導(dǎo)致他們的心中產(chǎn)生了隔閡。

他與寺內(nèi)情同手足，從教導(dǎo)團(tuán)時代開始就是同期，他們總是互相勉勵，當(dāng)然也曾互相競爭過。如果聽到對方哪怕比自己早晉級了一天，心中就不爽快?？墒莾扇藥缀醵际峭瑫r晉級的，或許小武略早一些。小武不僅勇猛過人，而且在學(xué)識上也絕不比寺內(nèi)遜色。

可問題是現(xiàn)在兩人的病情有天壤之別。

小武心里在琢磨這件事。一方可以隨心所欲地活動，而另一方則是臥床不起。正因?yàn)槭中g(shù)前傷情半斤八兩，差距就更加凸現(xiàn)出來了。

“怎么會這樣呢？”

小武不認(rèn)為佐藤軍醫(yī)總監(jiān)和川村軍醫(yī)處置有誤，自己被截肢，而寺內(nèi)的手臂被保住了，無疑有相應(yīng)的道理。作為一個對醫(yī)學(xué)一知半解的軍人是沒有資格再往下深究這個問題的。

“不管怎么說我已經(jīng)失去了手臂，可是哪怕是個擺設(shè)，好歹還有手臂?！?/p>

小武意識到這一點(diǎn)不禁苦笑了起來。一個失去了手臂的男人和具有一個廢手臂的男人可謂半斤八兩，就這個問題患得患失純屬無稽之談。身體上有了殘疾，考慮問題都小家子氣。小武為自己有這樣的想法而感到驚訝。

四月過半，落英繽紛。這時小武接到轉(zhuǎn)院的命令，雖然還需要進(jìn)行肩膀的活動練習(xí)和按摩，可是并不需要特意留在臨時陸軍醫(yī)院。

轉(zhuǎn)院命令上寫著：“在東京陸海軍醫(yī)院接受門診治療。”小武把它裝進(jìn)包里整理好了行裝。

“你要走了？”寺內(nèi)躺在床上問道。他的臉色有點(diǎn)血色，胃口多少好了一些，可是大部分的營養(yǎng)都化作濃汁排泄掉了。

“我沒有明確的著落，暫且在東京接受治療?！毕氲絺蟮娜兆樱∥湫闹徐话?，從今往后自己不過是一個獨(dú)臂殘疾人了。

寺內(nèi)一反常態(tài)怪里怪氣地說：“謝謝你的照顧。”

“別說傻話，什么忙也沒有幫上?！?/p>

“你在，我心里就踏實(shí)?！?/p>

“我也是?！毙∥湟贿呎f心里一邊想：寺內(nèi)病情的惡化對自己來說也許是一種補(bǔ)償吧。

“我也想離開這里?！?/p>

“不用到夏天就能出去了。”

“不，照這樣下去怕是出不去了，”寺內(nèi)在病床上凄然地說，“這個治不好的。”

“沒有這回事?！?/p>

“不，自己的身體自己最清楚?！彼聝?nèi)又重復(fù)了一遍，于是小武就無話可說了，因?yàn)樾∥湟彩沁@么認(rèn)為的。

第二天，小武最后一次接受了佐藤軍醫(yī)總監(jiān)的巡診。佐藤輕輕地?fù)舸蚰侵幌裱心ヨ埔粯拥臍堉屝∥湮鑴訋紫潞笳f：“好，沒問題了?！?/p>

“謝謝?！?/p>

“戰(zhàn)爭不久就結(jié)束的話，我也會回到順天堂，所以我們或許在東京也能見面?！?/p>

“到時候請多關(guān)照?！?/p>

佐藤點(diǎn)點(diǎn)頭，趨步到寺內(nèi)跟前?？醋o(hù)兵解開了繃帶，連續(xù)幾天淤積的濃汁把創(chuàng)口的四周泡得軟綿綿白乎乎的。佐藤默默地清理傷口，又重新塞進(jìn)紗布。當(dāng)看護(hù)兵再次給他卷上繃帶的時候，寺內(nèi)霍然用左手支起身體。

“佐藤軍醫(yī)總監(jiān)，我求您一件事?！?/p>

“什么事？”

“請把我的手臂截斷。”

…………