閻父生前教育女兒，“滴水之恩當(dāng)涌泉相報(bào)”。文艷掂量葬父之恩非“滴水”可比，感激涕零之余，不求結(jié)草銜環(huán)，只求當(dāng)牛做馬，以慰亡父在天之靈。李準(zhǔn)推辭不過(guò)，原想聘其為劍術(shù)教師，學(xué)些防身健體的套路。大概是緣分吧，自閻文艷進(jìn)入李府，兩人切磋武藝，也切磋文章，她授他以武，他授她以文，漸漸誰(shuí)也離不開(kāi)誰(shuí)了。闔府上下與這位武術(shù)教師相處也很融洽，連李準(zhǔn)兩個(gè)貼身保鏢趙大龍和李小虎也佩服得五體投地。難得的是李準(zhǔn)的兩個(gè)幼女也十分愿意親近這位劍術(shù)教師，不是拉著她講故事，就是拉著她“藏貓貓”。此時(shí)，李準(zhǔn)母親在南海縣衙久病不起，其原配黃氏夫人一直守在病榻前侍候婆婆湯藥，料理公公飲食起居，還被一個(gè)需要喂奶的兒子拖累著，無(wú)法分身照顧丈夫和女兒。李準(zhǔn)父親見(jiàn)狀，命兒子娶閻氏為二房，既助其練劍，也幫其照料一雙女兒，可謂兩全其美。黃夫人出身四川鄰水望族，乃大家閨秀，謹(jǐn)守“三從四德”。她曾與閻氏見(jiàn)過(guò)幾面，仔細(xì)觀察這年輕女子的言行舉止，并非搬弄是非和專(zhuān)橫跋扈之輩，料定日后相處不會(huì)太難堪，也認(rèn)可了丈夫納妾之事。

閻文艷論劍是內(nèi)行，擺弄槍支是外行，冷兵器和熱兵器到底不是一碼事。她此時(shí)還惦著朝廷委托丈夫的重任，不能有所耽擱，心思再也無(wú)法集中到槍上。她委婉提醒：“今日晨練適可而止吧，可別誤了朝廷飭令限期籌集賠款的大事?！崩顪?zhǔn)練槍姿勢(shì)不改，滿(mǎn)口鄉(xiāng)音也不改：“格老子，朝廷張口就是400萬(wàn)兩銀子，這可不是一時(shí)半會(huì)急得出來(lái)的?！遍愇钠G繼續(xù)說(shuō)道：“湖北張總督特意派王胡子從武漢趕來(lái)協(xié)助籌款，電報(bào)說(shuō)好今日上午便到，也該提前做些準(zhǔn)備才是。倘若到時(shí)候說(shuō)不出個(gè)子午卯酉來(lái)，可不辜負(fù)了李中堂和張總督舉薦的美意？”李準(zhǔn)仍然紋絲不動(dòng)：“雪岑是老朋友了，可以推心置腹，用不著字斟句酌。再說(shuō)籌款之事，我心里也琢磨得八九不離十了，不會(huì)在他面前開(kāi)黃腔?！?/p>

迫使李準(zhǔn)中途停止練功的，是他的兩個(gè)寶貝女兒。這對(duì)孿生姐妹，各自捧著一個(gè)精巧小算盤(pán)，突然邁過(guò)堂屋門(mén)檻，跳跳蹦蹦闖進(jìn)庭院里。一個(gè)拉著父親的衣襟，一個(gè)扯著庶母的褲腳，要求評(píng)判“雞兔同籠”誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)。照料她們的丫環(huán)小丹使勁攔也沒(méi)有攔住，急得手忙腳亂，腳下一趔趄，險(xiǎn)些摔倒在階沿下的青磚地上。李準(zhǔn)欲待發(fā)作，有天大的事也不許干擾晨練，忽然想起兩個(gè)閨女小小年紀(jì)迷上珠算，自己乃始作俑者，臉色馬上緩和下來(lái)。他這些年不是計(jì)算賑捐收支，就是核查厘金進(jìn)出，成天在書(shū)房?jī)?nèi)將算盤(pán)珠子扒拉得震天價(jià)響。兩個(gè)女兒受了感染，剛學(xué)會(huì)說(shuō)話(huà)，便學(xué)會(huì)了珠算，也是他主動(dòng)給小姐倆做了精致小算盤(pán)。閻文艷見(jiàn)狀，趕緊中止晨練，一手拉著菊蓀，一手拉著梅蓀，耐心分析是姐姐還是妹妹將四條腿的兔子和兩條腿的雞弄混了。李準(zhǔn)也順勢(shì)將自己從板磚的重負(fù)中解脫出來(lái)，做迎接王雪岑的準(zhǔn)備。