巴黎有些美國(guó)女士自認(rèn)了解艾略特，說(shuō)他其實(shí)出身清寒，之所以過(guò)得如此優(yōu)渥，得歸因于他腦筋動(dòng)得快。我并不曉得他坐擁多少財(cái)產(chǎn)，但房東是位公爵，租金勢(shì)必十分可觀，而且屋內(nèi)盡是高貴的裝潢：墻上掛有十七、十八世紀(jì)法國(guó)藝術(shù)大師的畫(huà)作，有讓·安東尼·華多、弗拉戈納爾、克勞德·洛蘭等；鑲木地板上鋪有薩翁納希和奧布松生產(chǎn)的華麗毯子；客廳還有幅路易十五套房的織錦畫(huà)，典雅細(xì)膩，或許真如艾略特所言，曾是路易十五愛(ài)妾蓬帕杜夫人的收藏。無(wú)論如何，他擁有足夠的財(cái)產(chǎn)，無(wú)須努力掙錢(qián)，就可維持士紳應(yīng)有的生活水平，至于他過(guò)去是怎么辦到的，除非你想與他斷絕往來(lái)，否則最好不要過(guò)問(wèn)。既然物質(zhì)需求無(wú)所掛礙，他便全心投入畢生熱愛(ài)的社交活動(dòng)。當(dāng)年他年紀(jì)輕輕，就攜著推薦函初抵歐洲，會(huì)見(jiàn)許多有頭有臉的人士，取得社交界一席之地，如今與英法的沒(méi)落貴族在生意上又有往來(lái)，更鞏固了自身地位。艾略特出身古老的維多利亞家族，母親的先祖是《獨(dú)立宣言》的簽署人，因此他得以憑著推薦，拜訪許多美國(guó)名媛，不久便擄獲她們的好感。他天資聰穎、舞技出色，更精通槍法與網(wǎng)球，在各方面都是不可多得的人才。他會(huì)大手筆購(gòu)買(mǎi)鮮花和昂貴的盒裝巧克力，雖然不常設(shè)席宴客，但每回都別出心裁，驚艷賓客。那些名媛都樂(lè)于受邀至蘇荷區(qū)的波西米亞餐廳，或拉丁區(qū)的小酒館。他隨時(shí)準(zhǔn)備好服務(wù)她們，再麻煩的要求都欣然接受，也由于不辭辛苦地取悅年長(zhǎng)女性，很快就成了許多氣派別墅的常客；他的殷勤堪稱(chēng)極端，即使臨時(shí)接獲邀請(qǐng)，得代替爽約的賓客出席聚會(huì)，他也毫不介意，無(wú)論旁邊坐著多無(wú)趣的年長(zhǎng)貴婦，他都有辦法談笑風(fēng)生。

艾略特在巴黎定居之后，于夏末秋初前往倫敦，拜訪各大鄉(xiāng)間別墅的主人。不出數(shù)年，這位美國(guó)青年就結(jié)識(shí)了兩地所有重要人物。當(dāng)初引薦他進(jìn)入上流社會(huì)的名媛，得知他的人脈愈發(fā)寬廣，都大感訝異，內(nèi)心五味雜陳，固然樂(lè)見(jiàn)自己帶進(jìn)門(mén)的小伙子闖出一番名堂，卻又不免苦惱那些與她們關(guān)系徒具形式的人士，會(huì)與他過(guò)從甚密。雖然艾略特殷勤依舊，但她們卻感到惶恐，覺(jué)得自己是他攀向高位的踏腳石，深怕他是個(gè)勢(shì)利鬼。這點(diǎn)自不待言，他勢(shì)利的作風(fēng)讓人咋舌，他卻渾然不以為恥。他甘愿吞下他人侮辱，無(wú)視嚴(yán)詞批評(píng)，忍受無(wú)禮待遇，只為了受邀至他想?yún)⑴c的宴會(huì)，或結(jié)識(shí)某王公貴族的年邁遺孀。他不屈不撓，一旦鎖定獵物，便非捕獲不可，好比植物學(xué)家不畏洪患、地震、熱病或兇狠土著，只為覓得一株珍稀蘭花。一九一四年爆發(fā)大戰(zhàn)，真是天賜良機(jī)。他加入了救護(hù)隊(duì)，先后在法蘭德斯和阿爾貢服務(wù)。一年后歸來(lái)，紐扣孔上多了紅緞帶獎(jiǎng)?wù)拢樌M(jìn)入巴黎的紅十字會(huì)工作。當(dāng)時(shí)，他的生活已過(guò)得十分優(yōu)渥，也大力協(xié)助政商名流購(gòu)入上等藝術(shù)作品。他憑借著敏銳的眼光與天生的組織能力，任何廣受宣傳的慈善聚會(huì)，都可以見(jiàn)到他貢獻(xiàn)所長(zhǎng)。他加入巴黎兩大私人高級(jí)會(huì)所，法國(guó)的貴婦名媛都叫他“親愛(ài)的艾略特”。他終于功成名就了。