她猶豫了一會兒，才把她和拉里的談話告訴我，這部分我已盡量如實交代了。各位讀者或許會覺得奇怪，為何我倆交淺言深。我和她見面不出十來次，而且就只有藥妝店那回獨處過。然而我并不覺得意外。一方面，只要是作家都知道，一般人確實容易向作家吐露心事。我不曉得背后的原因，也許是因為他們讀了幾本書后，對于作者備感親切，也許因為他們把自己當(dāng)成小說人物，愿意像他筆下的人物一樣，向他推心置腹。而我猜想，伊莎貝爾也曉得我很欣賞她跟拉里，并被他們的青春年華深深打動，也同情他們的不幸處境。她無法指望艾略特耐心聽她傾訴，畢竟拉里自己糟蹋了進(jìn)入社交界的大好機(jī)會，艾略特根本懶得再插手。而她母親也幫不上忙。布雷德利太太擁有高道德標(biāo)準(zhǔn)，講究人情義理。因為講究人情義理，所以她認(rèn)為如果要在這個世界上生存，就得接受固有的習(xí)俗，避免從事社會不認(rèn)可的事情；因為擁有高道德標(biāo)準(zhǔn)，所以她相信男人有責(zé)任進(jìn)企業(yè)工作，積極努力賺錢來養(yǎng)家糊口，生活水平應(yīng)符合身份地位，并讓孩子接受良好的教育，助其長大后有份正當(dāng)工作，死前還得確保自己的妻子衣食無缺。

伊莎貝爾的記性很好，她與拉里那回談了許久，但許多重要細(xì)節(jié)仍銘記在心。我靜靜聽她講完，她只是在中途提了個問題。

“魯伊斯達(dá)爾是誰？”

“魯伊斯達(dá)爾？他是荷蘭風(fēng)景畫家。怎么了？”

她說拉里提到魯伊斯達(dá)爾找到人生大哉問的解答，但自己追問后只得到了這個輕描淡寫的答案。

“你覺得他是什么意思？”

我忽然恍然大悟。

“他說的會不會是呂斯布魯克？”

“大概吧，他是誰？”

“是十四世紀(jì)法蘭德斯的神秘主義學(xué)者?！?/p>

“噢?！彼Z帶失望。

伊莎貝爾不懂個中道理，但我稍有涉獵。這是我頭一回對拉里的思考有些頭緒，而伊莎貝爾繼續(xù)說著事情的經(jīng)過，我依然專注地聽，但部分心思在推敲拉里的意思。我并不想小題大做，也許他只是拿來說說嘴，或者有其他伊莎貝爾沒察覺到的意思。他跟伊莎貝爾說，呂斯布魯克是他大學(xué)無緣認(rèn)識的家伙，顯然是為了讓伊莎貝爾無從追問。

“你怎么看呢？”她講完之后問我。

我沉默了片刻才回答。

“你還記得他說過要閑晃吧？如果他是認(rèn)真的，這種閑晃可能要花不少功夫?！?/p>

“我肯定他是認(rèn)真的。但是你難道不覺得，如果他把閑工夫拿來做點正經(jīng)事，現(xiàn)在的收入絕對很可觀嗎？”

“有些人就是生性古怪。比方說，有些罪犯費盡心思地擬定作案計劃，結(jié)果還是坐了牢，但是一出獄又重操舊業(yè)，最后又得回去吃牢飯。要是他們肯把那份勤奮、機(jī)靈、智謀和耐心用在正途，生活可能會過得很富足，社會地位也會很崇高。但是，他們生性如此，就是喜歡犯罪?！?/p>

“可憐的拉里，”她笑了笑，“你該不會暗指他學(xué)希臘文是準(zhǔn)備搶銀行吧？”

我跟著笑了起來。