除了做過十二年京官，曾國藩還多年帶兵打仗。我們都知道他一生做的最主要的事是鎮(zhèn)壓太平天國，具體地說，他創(chuàng)建湘軍，（從咸豐二年底到同治三年）和太平天國打了近十二年的仗，最終挽救大清王朝于危亡之際。那么，帶兵打仗期間，曾國藩的收入和支出水平如何呢？

曾國藩的湘軍大帥生涯，可以分為兩個階段。第一段是從咸豐二年底到咸豐十年曾國藩署理兩江總督止，也就是他以在籍侍郎身份帶兵時期。為方便起見，我將這一時期稱為“湘軍時期”。第二階段，則是咸豐十年到同治三年，以兩江總督身份帶兵時期。

咸豐二年臘月十七，離過年只有十三天了，從北京回到湖南鄉(xiāng)下老家正在為母親守孝的曾國藩卻在這個時候告別了老家，匆匆趕往省城長沙。原來，幾天前，咸豐皇帝給曾國藩下了一道上諭。因為太平軍席卷了兩湖地區(qū)，咸豐皇帝特別著急，命令在家守孝的曾國藩出山幫助湖南官員興辦“團練”，用今天的話來說，也就是訓(xùn)練“民兵”。曾國藩從此墨绖從戎，從一位文官變成一位武官。

在京官時期，曾國藩曾經(jīng)立下了“不靠做官發(fā)財”的錚錚誓言。不過作為一個窮京官說這個話，其實有點放空炮的意思，因為京官就是想發(fā)財也沒什么機會。然而，從帶兵打仗開始，這個誓言可就真正要受到考驗了，因為在晚清時代，帶兵是最容易發(fā)財?shù)耐緩?。換句話說，晚清軍隊非常腐敗。

那么晚清軍隊腐敗到什么程度呢？晚清軍營存在著很多怪現(xiàn)狀。第一個怪現(xiàn)狀，就是士兵普遍都有第二職業(yè)。這些軍人一邊當(dāng)著兵，一邊還忙著別的事，有人經(jīng)商做買賣，有人種地，有人殺豬，有人開茶館，還有人在市場上賣魚賣肉……鴉片戰(zhàn)爭期間的定?？h官員向上級匯報，當(dāng)時定海的軍人，有一半的真正身份其實不是軍人，而是理發(fā)匠，是修腳工，有的還是仆人。林則徐也在一封奏折中向皇帝匯報說，鴉片戰(zhàn)爭期間，長沙的士兵們忙著照顧自己的買賣，沒心思好好打仗。他舉例說，長沙青石街的雙美茶室就是四名綠營兵合伙經(jīng)營的。其實這種情況清朝皇帝們心里也很清楚。比如嘉慶皇帝在上諭中就曾經(jīng)講過，士兵們不會打仗，就是因為他們“在外兼習(xí)手藝，訓(xùn)練生疏”。

那么，原本以打仗為職業(yè)的士兵，怎么會出現(xiàn)“小販化”傾向呢？

這也是清代“薄俸制”惹的禍。

我們前面講過，清代對文官實行“薄俸制”，就是給他們開很低的工資，其實軍隊也是這樣。

清代一名普通軍人的收入是多少呢？綠營兵平均每月收入白銀一兩三錢六分，此外還有大米三斗，加一起也不到二兩銀子。我們要注意，這不是一個人的收入，因為那時候婦女不工作，所以軍人還要養(yǎng)家糊口。這點錢，按今天的幣值，不到四百塊錢，養(yǎng)活一家人，根本不夠。所以清代軍隊才出現(xiàn)經(jīng)商潮。士兵紛紛經(jīng)營第二職業(yè)，忙著掙錢糊口，軍隊訓(xùn)練的時候，他們能躲就躲，實在躲不過去，就雇人頂替自己。所以清代史料說，操練之時“兵丁等往往正身不到，私自雇人替代，有名無實”。你說這樣一支軍隊，還談什么戰(zhàn)斗力呢？這是第一個怪現(xiàn)狀，士兵經(jīng)營第二職業(yè)。