她徑直走到前臺(tái)，把手機(jī)推向我，那兒，在那小小的屏幕上，是我的谷歌廣告。那個(gè)極有針對(duì)性的本地推廣——我都忘了，不過它還在運(yùn)作，還找到了人。我設(shè)計(jì)的電子折扣券就在那兒，仿佛在從她那滿是劃痕的智能手機(jī)里向外窺探。她的指甲閃閃發(fā)亮。

“是的！”我說，“這張打折券很棒。是最好的！”我講得太大聲了，她會(huì)轉(zhuǎn)身走開的。谷歌驚人的廣告運(yùn)算法則給我送來了一個(gè)超級(jí)可愛的姑娘，而我完全不知道拿她怎么辦。她轉(zhuǎn)過頭仔細(xì)打量書店，臉上露出懷疑的表情。

歷史取決于小事。三十度的不同，這個(gè)故事就會(huì)在這兒結(jié)束。然而我的手提電腦正好處在那個(gè)角度，屏幕上，3D的書店正在起勁兒地繞著兩個(gè)坐標(biāo)軸旋轉(zhuǎn)，像是宇宙飛船在茫茫的宇宙中翻筋斗。那女孩兒向下瞥了一眼。

“那是什么？”她說，揚(yáng)起一條眉毛，一條可愛的深色眉毛。

好的，我得好好回答。不要聽起來太書呆子氣?！班?，是這個(gè)書店的模型，除了不能看到哪些書可借……”

女孩兒的眼睛亮起來?！皵?shù)據(jù)可視化！”她不再疑心，突然間高興起來。

“對(duì)?！蔽艺f，“完全正確。給，看看吧?！?/p>

我們聚到桌子一頭的中間，我向她展示起如果被轉(zhuǎn)得太遠(yuǎn)還是會(huì)消失的3D書店。她靠過來。

“我能看看源代碼嗎？”

如果說艾瑞克的惡意出人意料，那么這個(gè)女孩兒的好奇簡(jiǎn)直讓人震驚?！皼]問題，當(dāng)然?！蔽艺f，一邊通過黑窗調(diào)出了滿屏的原始“紅寶石”編碼，都有紅色、金色、綠色的顏色編碼。

“我是干這個(gè)工作的?！彼f，低低地弓著背，凝視著編碼。“數(shù)據(jù)可視化。你介意嗎？”她作勢(shì)要敲鍵盤。啊，不，漂亮的午夜黑客女孩兒，我不介意。

我的大腦邊緣系統(tǒng)已經(jīng)慢慢習(xí)慣了某種程度（很低的程度）的人類（對(duì)女性的）接觸。她就站在我旁邊，手肘微微地碰到我，我基本上感到有點(diǎn)醉了。我努力想要計(jì)劃我下一步的行動(dòng)。我會(huì)推薦愛德華·塔夫提的《量化信息的可視化處理》。半影有一本——我在書架上看到過。很大一本。

她飛快地滾動(dòng)瀏覽我的編碼，這有點(diǎn)讓人尷尬，因?yàn)槲业木幋a充斥著諸如“啊，搞定！現(xiàn)在，電腦，是你執(zhí)行我命令的時(shí)候了”之類的注釋。

“這太棒了。”她笑著說，“你一定是克萊？”

這名字在編碼里——有一條指令叫“克萊棒極了”。我想每個(gè)程序員都會(huì)寫類似的這么一條。

“我叫凱特。”她說，“我想我找到問題了，想看看嗎？”

我已經(jīng)掙扎了好多個(gè)小時(shí)，而這女孩兒——?jiǎng)P特——才五分鐘就找到了我的書店的程序漏洞。她是個(gè)天才。她向我闡述如何解決漏洞，解釋著她的推理，又快又自信。然后，“嗒嗒”兩下輕輕一點(diǎn)，解決了漏洞。

“不好意思，我霸占電腦了?！彼f著把筆記本電腦轉(zhuǎn)向我。她把一綹頭發(fā)別到耳后，站直起來，假裝泰然自若地說：“那么，克萊，你為什么做這個(gè)書店的模型？”說話時(shí)，她的眼睛隨著書架移向了上方的天花板。

我不確定自己想不想完全老實(shí)地說出這地方的怪異之處。你好，很高興認(rèn)識(shí)你。我向怪異的老人賣不能讀的書——想一起吃頓飯嗎？（忽然我很確定這些顧客中的一個(gè)要從前門邁進(jìn)來。求求你們了，廷德爾，費(fèi)德洛夫，所有的人：今晚待在家里讀你們的書吧。）